Minnesota Vikings l-au eliberat pe Dalvin Cook.
Echipa a anunțat vineri după-amiază că îl va tăia pe Cook după ce nu a găsit un partener comercial pentru el. Rapoartele au apărut joi că Minnesota l-ar lansa pe Cook vineri, dacă o altă echipă nu ar face o ofertă comercială potrivită pentru apărătorul de 28 de ani care urmează să fie în curând.
„Îl țin pe Dalvin cu cea mai mare stima și sunt recunoscător pentru contribuțiile sale pe teren și în afara terenului”, a declarat antrenorul Vikings Kevin O’Connell într-un comunicat. „Dalvin este un jucător dur, dinamic și un lider respectat de colegii săi, ceea ce a fost evident prin multiplele sale sezoane ca căpitan de echipă. În calitate de finalist al Premiului Art Rooney pentru sportivitate 2022, abordarea lui Dalvin față de joc și angajamentul său față de sportivitate sunt în mod clar respectat în întreaga ligă. Apreciem pozitivitatea, energia și conducerea lui Dalvin și ne vom ajuta în viitor.”
Cook s-a repezit pentru aproape 6.000 de metri în șase sezoane cu Minnesota, inclusiv cel puțin 1.000 de metri în fiecare dintre ultimele patru sezoane. De asemenea, a participat la Pro Bowl în fiecare dintre ultimele patru sezoane și s-a grăbit pentru a patra cele mai multe yarzi dintre toți alergătorii de când l-au recrutat Vikingii în 2017.
Cu excepția cazului în care Cook se întoarce la Vikingi mai târziu în carieră, el va termina ca al treilea alergător al echipei din toate timpurile cu 5.993 de metri. Doar Adrian Peterson și Robert Smith s-au grăbit după mai mult. Cele 47 de touchdown-uri ale sale se află pe locul patru în istoria francizei.
Contractul lui Cook, vârsta și istoricul accidentărilor au jucat probabil un rol
Deși Cook s-a dovedit a fi încă un alergător productiv, lovitura plafonului său salarial era pe cale să devină scumpă. Cook a semnat o prelungire de cinci ani, 63 de milioane de dolari în 2020, dar numai 2 milioane de dolari din salariul lui Cook în 2023 au fost garantate. El ar fi numărat 14,1 milioane de dolari din plafonul salarial dacă ar fi rămas pe listă. O desemnare după 1 iunie îi economisește și pe Vikingi 9 milioane de dolari împotriva plafonului, pe Over The Cap.
Aceasta ar putea fi, de asemenea, o încercare a Minnesota de a evita temuta stâncă de alergare. Doar 13 alergători din 2015 au eclipsat 1.000 de yarzi de rulare într-un sezon, după ce au împlinit 28 de ani și doar doi – Aaron Jones și Derrick Henry – au făcut-o din 2020. Cook a cunoscut o scădere a eficienței și în 2022: iarzile sale peste așteptări a scăzut de la +81 la -41 în ultimul an, conform NextGen Stats, iar Cook a condus NFL cu 62 de porturi care fie au pierdut, fie nu au câștigat o yardă, conform Kevin Seifert de la ESPN.
Cook are, de asemenea, un istoric extins de accidentări. Deși nu a ratat niciun meci în 2022 pentru prima dată în carieră, Cook a ratat cel puțin trei meciuri la fiecare sezon, inclusiv o ruptură ACL în sezonul său de începător și multiple accidentări la umăr. Cook a fost operat la umăr în februarie, dar este de așteptat să fie gata pentru sezonul 2023.
Cook se alătură listei de alergători veterani eliberați
Alți doi foști alergători cu înaltă selecție au lovit, de asemenea, agenția liberă după ce au fost eliberați de echipele lor respective.
Cowboys de la Dallas l-au retras pe alegerea nr. 4 din 2016, Ezekiel Elliott, în timp ce Tampa Bay Buccaneers au trecut de Leonard Fournette, care a fost recrutat cu 37 de alegeri mai devreme decât Cook de Jacksonville Jaguars în 2017. Ambii au fost veterani productivi care au înregistrat o scădere a eficienței și echipele lor au decis să-i arunce pentru jucători mai tineri și ceva mai ieftini. Cowboys se vor uita la Tony Pollard, în timp ce Buccaneers le place ceea ce au în runda a treia din 2022, Rachaad White.
Alexander Mattison, care l-a susținut pe Cook din 2019, arată ca moștenitorul fundației vikingilor. Minnesota a făcut cumpărături pe Mattison înainte de sezonul 2022, dar a decis să-l păstreze și să-l semneze din nou pe doi ani, 7 milioane de dolari, cu 6,35 milioane de dolari pe deplin garantați.
Posibila echipă a lui Cook se potrivește
Există o mulțime de echipe care ar putea folosi un alergător veteran precum Cook.
Va depinde, evident, de preț, dar Cook – care a crescut și a jucat la facultate în Florida – s-ar putea întoarce în statul său natal cu Miami Dolphins, care se pare că aproape l-au schimbat cu Cook în martie, potrivit Albert Breer de la sports Illustrated. Delfinii au o mulțime de alergători, dar primele două opțiuni ale lor sunt Raheem Mostert și Jeff Wilson Jr. Mostert, predispuși la accidentări, tocmai au împlinit 31 de ani, iar Wilson va împlini 28 în noiembrie.
Denver Broncos sunt, de asemenea, o altă echipă foarte interesată să-l semneze pe Cook odată ce acesta va fi oficial pe piața liberă, potrivit lui Adam Schefter de la ESPN. Runnerul Javonte Williams încă se recuperează de la un LCA rupt, iar Samaje Perine este singurul alt jucător experimentat din graficul de adâncime.
Poate cea mai interesantă echipă, totuși, ar fi Buffalo Bills. Fratele lui Cook, James Cook, este cel care a început să alerge în Buffalo și zvonurile l-au conectat la Bills la începutul acestui extrasezon.
