BIRMINGHAM, Ala. (AP) — Joran van der Sloot, principalul suspect în dispariția lui Natalee Holloway în 2005, a pledat vineri nevinovat de acuzațiile federale că a încercat să stoarcă bani de la mama adolescentului dispărut în schimbul dezvăluirii locației ei. corp.
Van der Sloot, în vârstă de 35 de ani, a fost extrădat joi din Peru în Statele Unite, unde ispășește o pedeapsă de 28 de ani de închisoare după ce a mărturisit că a ucis o femeie peruană. A fost trimis în judecată la Birmingham, nu departe de suburbia în care a copilărit Holloway, la prima sa apariție în instanță în acest caz.
Mama lui Natalee, Beth Holloway, a urmărit scurta procedură din al treilea rând al sălii de judecată. Se uita din când în când la van der Sloot, dar nu arăta nicio emoție evidentă.
„Timp de 18 ani, am trăit cu durerea insuportabilă a pierderii lui Natalee”, a spus ea într-o declarație joi. „Fiecare zi a fost plină de întrebări fără răspuns și de un dor de dreptate care ne-a scăpat la fiecare pas. Dar astăzi… am speranța că o mică aparență de dreptate poate fi în sfârșit realizată.”
După aceea, ea a îmbrățișat prietenii care veniseră să-și ofere sprijinul împreună cu tatăl și fratele lui Natalee. Ea a refuzat să comenteze reporterilor din afara tribunalului.
Încătușat și purtând blugi și un tricou alb, van der Sloot a refuzat să folosească un interpret olandez care i-a fost oferit la audierea de vineri. S-a așezat lângă avocatul său numit de instanță, Kevin Butler, care a depus pledoariile de nevinovat în numele său.
Van der Sloot este acuzat de câte o acuzație de extorcare și fraudă electronică – singurele acuzații care l-au legat vreodată pe cetățeanul olandez de dispariția lui Holloway pe insula Aruba din Caraibe.
Natalee Holloway, în vârstă de 18 ani, se afla într-o excursie de absolvire a liceului cu colegii de clasă în Aruba când a dispărut în 2005. A fost văzută ultima dată plecând dintr-un bar cu van der Sloot, care era elev la o școală internațională de pe insulă. Van der Sloot a fost identificat ca principal suspect și reținut câteva săptămâni mai târziu pentru audieri, împreună cu doi frați din Surinamezi, dar nu au fost depuse acuzații în acest caz.
Un judecător a declarat-o pe Holloway moartă, dar trupul ei nu a fost niciodată găsit.
Dispariția misterioasă a stârnit ani de acoperire de știri și nenumărate podcasturi despre crime adevărate.
Procurorii americani spun că în 2010, van der Sloot a contactat Beth Holloway, cerând 250.000 de dolari pentru a o conduce la corpul tinerei și a dezvălui circumstanțele morții acesteia. Un mare juriu l-a pus sub acuzare în acel an.
În 2012, van der Sloot a pledat vinovat în Peru pentru uciderea lui Stephany Flores, în vârstă de 21 de ani, studentă în afaceri dintr-o familie peruană proeminentă. Ea a fost ucisă în 2010 – cinci ani până la o zi după dispariția lui Holloway.
Van der Sloot s-a căsătorit cu o peruancă în iulie 2014, în cadrul unei ceremonii la o închisoare de maximă securitate. El a fost amestecat între închisori ca răspuns la rapoartele despre care se bucura de privilegii precum televiziunea, accesul la internet și un telefon mobil și acuzațiile că a amenințat că va ucide un gardian.
Un tratat din 2001 dintre Peru și SUA permite unui suspect să fie extrădat temporar pentru a fi judecat în cealaltă țară. Avocatul lui Van der Sloot, Máximo Altez, a indicat inițial că clientul său nu va contesta extrădarea lui, dar asta s-a schimbat luni, când a depus o cerere de habeas corpus. Un judecător a decis împotriva lui van der Sloot a doua zi.
Peru a fost de acord să-l lase pe van der Sloot să rămână în custodia SUA până la încheierea cazului Alabama, inclusiv orice apel dacă va fi condamnat, potrivit unei rezoluții publicate în registrul federal al Peru. Autoritățile americane sunt de acord să-l returneze în custodia Peruului după aceea, se arată în rezoluție.
Sosirea lui Van der Sloot la tribunalul din Birmingham, la aproximativ 10 mile (16 kilometri) de liceul Mountain Brook, a fost o zi de socoteală pentru un stat și un oraș care îl învinovățește pentru dispariția lui Holloway.
„Mi-a făcut rău. Am gâfâit, dar sunt atât de recunoscătoare că este aici”, a spus Cindy Rysedorph, o prietenă a familiei Holloway, în timp ce descria prima ei privire asupra lui van der Sloot în sala de judecată.
„Nu îl judecăm pentru crimă – pe care știm că a comis-o”, a spus ea. „Îl judecăm pentru extorcare. Dar da, este un progres.”
