Președintele și CEO-ul CNN, Chris Licht, este plecat după un mandat scurt și tumultuos – CNN

New York CNN —

Chris Licht, directorul executiv și președintele CNN, al cărui scurt mandat de un an în rețea a fost afectat de o serie de pași greșiți grave, a părăsit compania miercuri.

„M-am întâlnit cu Chris și el va părăsi CNN”, a declarat David Zaslav, directorul executiv al companiei-mamă Warner Bros. Discovery, angajaților CNN la începutul întâlnirii editoriale zilnice a rețelei.

Plecarea lui Licht a încheiat un an tumultuos pentru CNN, marcat de concedieri, profituri în scădere, ratinguri istorice scăzute, concedierea a două ancore și moralul angajaților la un nivel scăzut. Haosul care a definit anul trecut a urmat și alte câteva lovituri instincte aduse organizației, inclusiv înlăturarea liderului anterior, Jeff Zucker, și închiderea serviciului de streaming CNN+.

Licht, care a devenit șef de rețea în luna mai anul trecut, după ce a condus cel mai recent „The Late Show With Stephen Colbert” la mult succes, și-a văzut mandatul stăpânit de critici acerbe din presă, adesea rezultatul unor scurgeri de informații de la angajații din jurul său care nu au avut niciodată încredere deplină în conducerea sa. aptitudini sau viziune editorială.

Ultima tragedie a fost un profil devastator de 15.000 de cuvinte în The Atlantic, care a fost publicat vineri. Piesa aprinsă, în care autorul Tim Alberta a vorbit cu peste 100 de angajați CNN, a pus serios sub semnul întrebării capacitatea lui Licht de a conduce organizația în viitor.

În urma articolului The Atlantic, Licht a încercat să-și recapete picioarele. El și-a cerut scuze angajaților și a promis că va „lupta ca naiba” pentru a câștiga încrederea angajaților.

Dar a devenit din ce în ce mai clar că mandatul lui Licht ca director executiv nu era sustenabil și se apropia rapid de sfârșit. Ancore și corespondenți de seamă, pe lângă personalul de bază, loviseră de zid cu Licht. Șeful CNN pierduse, de fapt, camera.

Imaginea a devenit rapid clară pentru Zaslav, care și-a instalat locotenentul principal, David Leavy, ca director de operațiuni al CNN săptămâna trecută. În weekend, după ce povestea The Atlantic a cristalizat îngrijorările pe care Zaslav le-a avut cu conducerea lui Licht în ultimele câteva luni, șeful Warner Bros. Discovery a început să ia în considerare în mod serios să-l elibereze de atribuțiile sale, a spus o persoană familiarizată cu problema. Devenise evident că Licht, suferind de o serie de răni autoprovocate, nu mai putea conduce compania. Decizia finală de a elimina Licht a fost luată în cele din urmă de Zaslav la începutul acestei săptămâni, a spus persoana respectivă.

Miercuri dimineață, Licht a fost informat că este eliberat de atribuțiile sale ca director executiv al CNN, a spus o persoană familiară cu problema. Primii doi lideri ai departamentului de comunicații al CNN, Kris Coratti Kelly și Matt Dornic, precum și șeful de personal al lui Licht, Devan Cayea, vor părăsi, de asemenea, compania, a spus persoana.

Licht nu a fost prezent în special la întâlnirea de miercuri în care Zaslav și-a anunțat plecarea. Comunicatul de presă emis de Warner Bros. Discovery despre ieșirea sa nu a inclus un comentariu din partea lui Licht și nici nu a returnat imediat cereri de comentariu.

Zaslav, care și-a asumat responsabilitatea pentru haosul care a cuprins CNN în ultimele luni, a spus că slujba lui Licht „nu va fi niciodată ușoară” și i-a lăudat „cariera uimitoare”, urându-i succes în eforturile sale viitoare.

„Din mai multe motive, lucrurile nu au mers și asta este regretabil”, a spus Zaslav. „Este cu adevărat regretabil. Și, în cele din urmă, asta depinde de mine. Și îmi asum întreaga responsabilitate pentru asta.”

Zaslav le-a spus angajaților CNN că compania „se află în proces de căutare amplă”, atât pe plan intern, cât și extern, pentru un nou șef de rețea, avertizând că căutarea „va dura ceva timp”.

Între timp, Zaslav a spus că echipa de conducere va fi formată din trei directori veterani ai rețelei: Amy Entelis, vicepreședinte executiv pentru dezvoltarea talentelor și conținutului; Virginia Moseley, vicepreședinte executiv editorial; și Eric Sherling, vicepreședinte executiv de programare din SUA. Leavy va continua să supravegheze activitățile comerciale ale companiei.

„Avem mare încredere în acest grup și îi vom sprijini pe deplin până când va fi numit un nou CEO”, a spus Zaslav într-o declarație trimisă prin e-mail personalului CNN. „Suntem pe mâini bune, permițându-ne să ne luăm timpul necesar pentru a ne desfășura o activitate atentă căutarea amănunțită a unui nou lider.”

Scurta și dificilă mandată a lui Licht ca șef al rețelei a venit după ce a avut un succes extraordinar în știrile de dimineață, producând „Morning Joe” de la MSNBC înainte de a reînnoi „CBS Sunday Morning”.

Cel mai recent, înainte de a se alătura CNN, Licht a condus programul lui Colbert, în timp ce acesta a devenit cel mai bine cotat spectacol de noapte la televizor.

Licht nu a reușit niciodată să recreeze acea magie la CNN, împiedicându-se la scurt timp după ce a preluat postul și confruntându-se cu critici enorme.

Prima sarcină a lui Licht a fost dezmembrarea CNN+, care fusese salutată de conducerea anterioară a CNN drept viitorul streaming al rețelei. Angajații știau că decizia de a scoate streamerul nu a fost decizia proprie a lui Licht, dar, cu toate acestea, închiderea serviciului foarte popular ia dat o mână dificilă de deschidere.

Angajații, însă, au păstrat mintea deschisă. Mulți au fost încântați de numirea lui Licht, având în vedere că acesta avea experiență ca producător și un palmares de succes la alte rețele.

Dar Licht a risipit repede o mare parte din acea bunăvoință printr-o serie de gafe, multe din el. Spre deosebire de Zucker, care deținea un birou la un etaj al redacției din biroul CNN Hudson Yards din New York, Licht s-a separat de jurnaliștii rețelei, o mișcare care l-a izolat pe șef de personalul său.

Licht sa mutat apoi să-l concedieze pe Brian Stelter, veneratul corespondent media al rețelei și prezentatorul „Surse de încredere”. De asemenea, el a demis alți jurnaliști cheie CNN, ridicând sprâncenele personalului.

Dar Licht și-a văzut situația în interiorul organizației dispărând și mai mult atunci când a anunțat că vor exista concedieri semnificative anul trecut, în ciuda faptului că le-a sugerat personalului că reducerile nu erau la orizont. Sute de angajați CNN au fost disponibilizați la sfârșitul lunii noiembrie și începutul lunii decembrie.

Modificările de programare pe care le-a făcut Licht au fost și ele tulburi. Prima lui mare mișcare a fost să reînnoiască emisiunea matinală a rețelei. Licht a lansat „CNN This Morning”, cu prezentatorii Don Lemon, Poppy Harlow și Kaitlan Collins. Serialul nu a crescut niciodată evaluările față de predecesorul său și s-a implicat în drama tabloid. Lemon, care și-a cerut scuze pentru comentariile sexiste pe care le-a făcut în timpul unui episod, a fost în cele din urmă exclus din rețea la începutul acestui an.

Licht, însă, s-a confruntat cu cele mai pronunțate critici de programare pentru gestionarea unei primărie cu fostul președinte Donald Trump. Evenimentul de luna trecută, care a intrat uneori în haos, a fost larg analizat ca o greșeală.

Criticile asupra evenimentului au venit nu numai din partea observatorilor, ci și din partea angajaților din cadrul CNN. Ancora emblematică Christiane Amanpour a făcut titluri atunci când a dissens de Licht în timpul discursului de începere a Școlii de Jurnalism Columbia.

Episodul stâncos, care a generat o furtună de acoperire media negativă pentru Licht și CNN, a pregătit scena pentru profilul blestemat al The Atlantic. Alberta, autoarea piesei, i s-a acordat un acces fără precedent la Licht timp de aproximativ un an și l-a descris pe șeful CNN ca nepotrivit pentru această slujbă. Nici Licht nu s-a ajutat, făcând o serie de comentarii Albertei care nu i-au plăcut personalului CNN, inclusiv remarci care au disprețuit jurnalismul rețelei înainte de numirea sa.

În ultimele zile, Licht părea să înțeleagă că și-a înstrăinat personalul. Dar era prea târziu.

Această poveste a fost actualizată de la original.