Joni Mitchell revine pe scena, Golden, Glorious and in Control – The New York Times

„Ești praf de stele și de aur”, a spus radiantă Joni Mitchell unei mulțimi de peste 20.000 de persoane sâmbătă seara, la pitorescul locație din Washington, Amfiteatrul Gorge, în timpul primei sale spectacole live cu bilet în mai bine de 20 de ani.

Mitchell, în vârstă de 79 de ani, a citat „Woodstock”, melodia pe care a scris-o în 1969 în zilele amețitoare de după festivalul de schimbare a culturii, dar acum descria un fenomen de concert mai modern: o mare de lumini de la telefoanele mobile ținute în sus în întuneric. Mulți interpreți au devenit probabil obosiți de priveliște, dar atât de mult a trecut de când Mitchell a cântat un concert potrivit: imaginea telefoanelor mobile iluminând o arenă era, pentru ea, nefamiliară și inspirată. „Arăți ca o constelație decăzută”, a spus ea mulțimii, scoțând niște poezie. A fost doar o minune într-o noapte răsfățată cu ei.

În iulie anul trecut, Mitchell a uimit lumea muzicii când a făcut o apariție surpriză la Newport Folk Festival, prima sa reprezentație publică de la un anevrism cerebral aproape fatal în 2015. Acel set de 13 cântece la Newport a fost numit „Joni Jam”. organizată de cântăreața și compozitoarea Brandi Carlile și menită să reproducă sesiunile libere, alimentate de vin, pe care Mitchell le-a găzduit pentru alți muzicieni în sufrageria ei din California în ultimii ani. Newport fusese o dovadă de rezistență – aici era o femeie care trebuia să învețe din nou cum să vorbească, cântând — dar și unul de sprijin intergenerațional. „Ea face ceva foarte, foarte curajos acum pentru voi”, a spus Carlile publicului festivalului. „Aceasta este o cădere a încrederii.”

Dar spectacolul de sâmbătă seara la Gorge – care a încheiat cea de-a doua zi a festivalului Carlile’s Echoes Through the Canyon – a fost cu totul altceva. A fost, în primul rând, un maraton demn de formație: aproape trei ore, 24 de cântece, inclusiv un bis în timpul căruia Mitchell a cântat la chitară electrică. (Carlile, 42 de ani, care a susținut revenirea idolului ei, a glumit cu Mitchell: „Întotdeauna ești ultimul.”)

Mai presus de toate, însă, a fost o înviere. După primele cântece – inclusiv interpretări încântătoare ale „Big Yellow Taxi” și „Raised on Robbery” – o recunoaștere a părut să se răspândească în mulțime: vocea lui Mitchell devenise și mai puternică, mai bogată și mai agilă în anul de la acele videoclipuri de la Newport. a devenit viral. În acea performanță anterioară, Carlile îl ghidase adesea pe Mitchell sau își asumase ea însăși îndatoririle vocale principale. Dar la Gorge, Mitchell era din nou în control. Era o uşurinţă reînnoită în mişcarea ei între melodii şi o puritate sidefată în tonul ei. A fost uluitor. A-l auzi pe Mitchell atingând din nou anumite note cu acea voce inimitabilă, era ca și cum ar fi întrezărit, în sălbăticie, o pasăre magnifică despre care de mult se temea că ar fi dispărut.

Spectatorii au călătorit din toate colțurile – Mitchell a strigat facțiuni din Japonia, San Francisco și chiar orașul ei natal, Saskatoon, Saskatchewan – pentru rara ocazie de a-l vedea pe această compozitoare-compozitoare în concert. Unii participanți au purtat cămăși sau jachete Mitchell de casă. Beretele roșii brodate cu numele ei erau printre mărfurile de vânzare.

Mitchell a ținut curte în împletituri coadă de porc, ochelari de soare șic și o cămașă de mătase florală care se umfla în vântul canionului. Când soarele apunea, cerul însuși arăta ca unul dintre picturile ei prismatice. Scena Gorge a fost decorată pentru a reproduce căldura obișnuită a unui agățat în sufrageria lui Mitchell: canapele, câteva lămpi și gazda așezată pe un scaun catifelat, flancată de discipoli de ambele părți.

O parte din orice Joni Jam nu este doar cântatul cu Mitchell, a spus Carlile mulțimii, dar cântând pentru a ei. Mulți dintre muzicienii talentați de pe scenă au fost, din fericire, la înălțime; i-au pus la picioarele ei coperți reverente ca niște note scrise de mână. Colega canadiană a lui Mitchell, Sarah McLachlan, a stat la pian pentru o lectură fidelă și emoționantă a „Blue”. Annie Lennox a adus un omagiu cu o interpretare bântuitoare, bazată pe sintetizatoare, a „Ladies of the Canyon”. Wendy Melvoin și Lisa Coleman, membri de multă vreme ai trupei de susținere a lui Prince, Revolution, au oferit piesa profundă „A Strange Boy”, din jurnalul de călătorie al lui Mitchell din 1976 „Hejira”. Melvoin a spus: „Unul dintre motivele pentru care Prince a angajat-o pe Lisa și pe mine a fost că sunam ca Joni”.

A fost o listă vastă, eclectică: nu doar hiturile sau cei care plăceau mulțimii, ci și re-imaginări pasionale ale materialelor din catalogul lui Mitchell, cum ar fi piesa cu titlu romantic și liniștită de pe albumul din 1991 „Night Ride Home” și socialul de foc. comentariu la „Sex Kills” din 1994. Un punct culminant clar a fost „Amelia”, o meditație plangentă și aerisită despre libertate și zbor. Vocea lui Mitchell a sunat deosebit de musculos, iar muzicianul și producătorul Blake Mills a însoțit-o, cu grație și agilitate, la chitara proprie a lui Mitchell. Voce de la Lucius, percuție de la Marcus Mumford și chitară și voce de la Celisse Henderson (pe care Mitchell, admirativ, o numea „o doamnă Jimi Hendrix”), printre alți muzicieni, au completat sunetul luxuriant al setului.

Mitchell nu mai poate atinge acele note înalte ca un canar. Şi ce dacă. După cum a spus ea sâmbătă seara într-un „Both Sides Now” cântat sonor, „S-a pierdut ceva, dar s-a câștigat ceva trăind în fiecare zi”. Ceea ce a dobândit Mitchell este o bună stăpânire a registrului ei inferior somptuos – o voce androgină, omniscientă, ca un zeu înțelept și binevoitor. Având în vedere acest al treilea act neașteptat ca interpret, Mitchell a devenit plin de resurse cu ceea ce alții ar putea vedea drept potențiale limitări. În timp ce ea și ceilalți din jurul ei cântau, bastonul pe care îl folosește pentru a-și ajuta mobilitatea – sâmbătă era în vârf de un cap de lup strălucitor – a devenit atât un instrument de percuție, cât și un toiag regal.

Pe măsură ce noaptea a trecut, Mitchell a devenit din ce în ce mai vorbăreț, spunând povești delicioase despre prieteni și colegi precum Bob Dylan și Van Morrison. Ea și-a amintit de vremea când Prince o invitase pe scenă să cânte în turneul „Purple Rain” și a mărturisit că nu știa cuvintele piesei de titlu; el a asigurat-o că erau într-adevăr doar două. Deși Mitchell rivalizează cu orice icoană rock, ea nu a primit întotdeauna respectul contemporanilor ei de-a lungul carierei sale. Lennox, într-unul dintre cele mai sincere monologuri ale nopții, a recunoscut: „În timpul zilei, eram atât de puține dintre noi, femeile, care făceam acest lucru pe care îl făceam”.

Totuși, de la recuperarea lui Mitchell din anevrism, lumea pare să recupereze timpul pierdut, recunoscând cu întârziere influența ei extraordinară asupra muzicii populare și acordându-i o distincție după alta. În ultimii câțiva ani, ea a primit distincția Kennedy Center Honor, premiul MusiCares Persoana Anului de la Academia de Înregistrări și, cel mai recent, Premiul Gershwin pentru cântec popular al Bibliotecii Congresului.

Atâția lauri agățați de gât pot deveni cu ușurință grei, dar Mitchell a întâmpinat toată această fanfară cu o lejeritate amuzată – un sclipitor, un chiot și o rundă proaspătă de pinot grigio. Și, bineînțeles, încă o melodie. Ea a cântat câteva cover-uri pline de viață de clasice din ceea ce ea a numit „zilele ei de dans rock ‘n’ roll” – „Love Potion No. 9”, „Why Do Fools Fall in Love” – dar a încheiat cu ceea ce ea a prezentat drept „Frank”. Cântecul Sinatra, „Young at Heart”.

„Trăiește bătrânețea!” exclamase ea râzând mai devreme în noapte. De parcă nu asta ar fi spus deja între rânduri pentru întregul set uimitor.