Cum câștigarea lui Nuggets în finala NBA a răsturnat fiecare poveste despre Nikola Jokic și companie – CBS s

DENVER – Când s-a terminat – când Denver Nuggets au învins în sfârșit Miami Heat, cei care se îndoiesc și propriile lor nervi evidente – Ball Arena a erupt. Bucurie, sigur, era acolo, în aprobarea ei hohotitoare și cacofonia zgomotoasă de cântări. Dar a existat și ușurare, o expirație emoțională de aproape 19.000 de persoane.

După 47 de sezoane și ultimele 48 de minute de baschet de multe ori nervos, prin turnover-uri și trei rate ratate și oficierea îndoielnică și greutatea unui meci de încheiere, un lucru era acum sigur: Denver Nuggets au fost, în sfârșit, campioni NBA. .

Și cu acest fapt vor veni multe, multe adevăruri noi. Aceasta este natura câștigului: redefinește și luminează lucrurile în moduri noi și uneori imprevizibile.

Calea lui Nuggets către acel loc nu a fost ușoară, cu siguranță nu luni seara în Game 5 împotriva unei echipe Heat obstinate, dar la fel de proaste.

Denver a lovit 18% din șuturile lor de trei puncte, începând jocul cu un 1 din 17 uimitor de teribil din adâncime. Au făcut doar 57 la sută din aruncările lor libere. Au întors mingea de 15 ori, inclusiv patru pentru a începe jocul în sine, dând un ton de frică, îngrijorare și presiune. Și aproape au pierdut un avantaj de șapte puncte în al patrulea sfert.

Totuși, într-un fel, în toate acestea, Nuggets au găsit o modalitate de a învinge. A fost o performanță curajoasă, grozavă într-un fel și absolută în ceea ce înseamnă acum: că ei sunt vârful baschetului NBA.

„Am realizat ceva ce această franciză nu a mai făcut până acum”, a spus antrenorul principal Michael Malone. „Avem o mulțime de jucători tineri talentați în acel vestiar și cred că tocmai am arătat prin 16 victorii în playoff de ce suntem capabili pe cea mai mare scenă din lume”.

Nimic nu nivelează narațiunile și pune adevărul în piatră ca un campionat. Și acum, în calitate de campioni, mai multe fapte – unele deja adevărate, altele transformate poate de acea magie ciudată a Trofeului Larry O’Brien – se vor întări în credințe larg răspândite.

Să începem cu Nikola Jokic. Numit în unanimitate MVP al finalei, el este acum, fără îndoială, unul dintre cei mai buni jucători ai jocului – poate vedeta singulară a acestuia.

Și un mare din toate timpurile.

Media sa combinată de 52,9 puncte, recuperări și pase decisive pe meci în playoff este a doua cea mai mare din istoria ligii, după runda lui Wilt Chamberlain din playoff din 1967. În aceste finale, Jokic a înregistrat o medie de 30,2 puncte, 14 recuperări, 7,2 asistențe și 1,4 furturi. A tras 58,3% din teren. Era extraordinar.

Toată discuția idioată că rasismul a jucat un rol în premiile MVP pe care le-a primit în cele două sezoane regulate anterioare, ideea alegătorilor ar trebui (și unii au făcut) să se ferească de la un alt premiu pentru că a câștigat prea multe, că a fost supraevaluat este acum. a dispărut – a dispărut în acea grindină de confetti care a căzut peste el, colegii săi de echipă și familia lui luni seară.

Ceea ce a rămas este unul dintre cei mai mari centre din istorie, a cărui evidență în Game 5 de 28 de puncte și 16 recuperări a fost un alt semn de exclamare în spatele jucătorului care este și a campionatului pe care l-a adus la Denver.

Cele 10 puncte ale sale din al patrulea sfert, când Heat a transformat acel deficit de șapte puncte de la sfârșitul anului într-un unghii-mușcător, a dus echipa sa și a cimentat realitatea pentru cei care încă nu ar fi știut exact cine este Jokic. Este o vedetă strălucitoare în cele mai mari momente ale jocului, ceea ce nu pot pretinde mulți alți mari NBA, inclusiv foști și actuali MVP.

„Da, chiar nu cred că poți pune totul în context”, a spus Michael Porter Jr. despre Jokic după aceea. „Nu cred că oamenii înțeleg cât de bun este un baschetbalist. Ne-a condus pe toți în playoff-uri cu trecerea unor meciuri, marcarea altor jocuri.

„A fost o cursă istorică”, a spus el. „Nu știu cum poți spune că nu este cel mai bun om mare din toate timpurile. Este unul dintre cei mai buni jucători de baschet din toate timpurile. Nu-mi pasă ce spune cineva. Cred că este unul dintre cei mai buni jucători din toate timpurile. jucați vreodată acest joc.”

Un alt adevăr care a reieșit din această rulare este spațiul pe care Jamal Murray îl ocupă acum în peisajul jocului. Și el este mai mult decât o vedetă. Și-a arătat calibrul Top-20 sau mai bine. El a avut o linie de statistici 14-8-8 în Game 5, după ce a devenit primul jucător din istoria ligii care a făcut cel puțin 10 pase decisive în fiecare dintre primele patru concursuri ale finalei NBA. Și a arătat, de asemenea, că poate face față momentelor mari și să le facă proprii.

Murray a fost, la fel ca înșiși Nuggets, trecut cu vederea pe scară largă. Accidentarea lui care l-a lăsat deoparte timp de un an și orice crezut că Denver era bun, dar nu chiar chestii de campionat, au dispărut, de asemenea, în ceata confettiului care ploua în interiorul arenei.

„Totul s-a lovit deodată”, a spus Murray. „De la călătorie, până la sărbătoarea cu băieții, până la bucuria de moment, până la a privi înapoi la dezintoxicare, la a mă uita înapoi la mine însumi când eram copil, ca celălalt privitor, privind din mulțime înăuntru sau din obiectivul camerei, iar acum privind înapoi la ei.

„A fost mult”, a spus el, explicând lacrimile care au venit în acel moment. „Nu am putut să rețin”.

Nuggets înșiși stau pe un nou piedestal. Și sunt campioni în vigoare care dețin și o cantitate remarcabilă de piste pentru viitor. Jokic are 28 de ani de ani, Murray 26. Michael Porter Jr., care, după o serie grea, a acumulat 16 puncte cheie și 13 recuperări luni seară, are doar 24 de ani.

Conferința de Vest va fi din nou grea anul viitor, plină de mine terestre și de echipe adânci, potențial periculoase. Dar știm din istoria NBA că câștigarea campionatelor servește adesea drept catalizator pentru mai mult. Denver este tânăr, miezul său este strâns, iar experiența sa este acum la fel de formidabilă ca lista sa. Acesta ar putea fi doar începutul.

Alte narațiuni vor cădea, sau cel puțin se vor clătina. Se pare că poți, de fapt, să lași antrenorilor să aibă suficient timp pentru a construi o cultură, pentru a învăța împreună cu jucătorii lor, pentru a crește încet în timp. Nu trebuie să concediezi antrenorul potrivit chiar dacă apar rezultate greșite.

Acesta a fost al optulea an pentru Malone la Denver și aceasta a fost prima sa apariție în finala NBA. Deci, de asemenea, se dovedește că reacția excesivă nu trebuie să fie mișcarea de bază.

Răbdarea de care a dat dovadă familia Kroenke ar putea fi un model mai bun, un antidot pentru modul de schimbare, totul la prima luptă pe care l-am văzut în acest extrasezon de la Phoenix Suns, Milwaukee Bucks și Toronto Raptors, printre alții.

Este, de asemenea, o altă respingere fericită a paradigmei super-echipe, forța-mi-a-mi-altele, care domină jocul din 2010.

„Sunt foarte calmi, cool, adunați”, a spus Malone despre proprietarii lui Nuggets și s-au apropiat cu câteva ore înainte ca el și echipa sa să le câștige un campionat NBA. „Ei nu reacționează. Și sunt foarte recunoscător pentru asta, și cred că și jucătorii noștri sunt, pentru că nu am fi în acest moment dacă acesta nu ar fi fost cursul pe care l-au ales”.

Câștigurile vindecă toate lucrurile. De asemenea, va șterge ceea ce altfel ar fi putut fi, cel puțin în Game 5, o reacție proastă din toate timpurile a lui Denver la presiunea ciudată a unui joc final.

După ce au rezistat la asta, multe lucruri deodată sunt acum adevărate: Jokic este un mare din toate timpurile în floare și un posibil moștenitor al lui LeBron, KD și Steph. Murray este o vedetă demnă de respectul unui campion. Malone se va înălța în panteonul antrenorilor. Modelul Nuggets de răbdare și măreție de casă va rezona. Și Denver va intra în sezonul viitor ca favorit.

Denver a câștigat totul. Și acum vor descoperi că câștigarea are și puterea de a schimba toate lucrurile.

Echipamentul pentru campionatul NBA Nuggets a fost lansat