Kiev, Ucraina – Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat duminică că Bakhmut este „doar în inimile noastre”, la câteva ore după ce ministerul rus al apărării a raportat că forțele armatei private Wagner, cu sprijinul trupelor ruse, au capturat orașul din estul Ucrainei.
Vorbind alături de președintele american Joe Biden la summitul Grupului celor Șapte de la Hiroshima, Japonia, Zelenskyy a spus că rușii au distrus „totul”. „Trebuie să înțelegi că nu există nimic”, a spus el.
„Pentru astăzi, Bakhmut este doar în inimile noastre”, a spus el. „Nu este nimic în acest loc.”
Declarația ministerului rus pe canalul Telegram a venit la aproximativ opt ore după un anunț similar al șefului lui Wagner, Evgheni Prigojin. Autoritățile ucrainene de la acea vreme au spus că lupta pentru Bakhmut continuă.
Bătălia de opt luni pentru Bakhmut a fost cea mai lungă și probabil cea mai sângeroasă dintre conflictul din Ucraina.
Comentariile lui Zelenskyy au venit în timp ce Biden a anunțat un ajutor suplimentar pentru Ucraina cu 375 de milioane de dolari, care a inclus mai multe muniții, artilerie și vehicule.
„I-am mulțumit pentru asistența financiară semnificativă acordată (Ucrainei) din partea (SUA)”, a scris Zelensky pe Twitter mai târziu.
Analiştii au spus că este puţin probabil ca o victorie rusă la Bakhmut să schimbe valul în război.
Capturarea de către Rusia a ultimului teren rămas din Bakhmut „nu este semnificativă din punct de vedere tactic sau operațional”, a declarat un think tank din Washington sâmbătă seara. Institutul pentru Studierea Războiului a spus că preluarea controlului acestor zone „nu oferă forțelor ruse un teren semnificativ operațional pentru a continua să conducă operațiuni ofensive”, nici pentru „apărarea de posibile contraatacuri ucrainene”.
Folosind numele orașului din epoca sovietică, ministerul rus a spus: „În direcția tactică Artyomovsk, echipele de asalt ale companiei militare private Wagner cu sprijinul artileriei și aviației grupului de luptă din sud au finalizat eliberarea orașului Artyomovsk. „
Agențiile de presă de stat ruse au citat serviciul de presă al Kremlinului spunând că președintele Vladimir Putin „felicita detașamentele de asalt Wagner, precum și toți militarii unităților armatei ruse, care le-au oferit sprijinul și protecția flancurilor necesare, pentru finalizarea operațiunii. pentru a-l elibera pe Artyomovsk”.
Într-un videoclip postat mai devreme pe Telegram, șeful lui Wagner, Evgheni Prigojin, a spus că orașul a intrat sub controlul complet al Rusiei în jurul prânzului de sâmbătă. A vorbit flancat de vreo jumătate de duzină de luptători, cu clădiri ruinate în fundal și explozii auzite în depărtare.
Luptele au avut loc în și în jurul lui Bakhmut de mai bine de opt luni.
Forțele ruse se vor confrunta în continuare cu sarcina masivă de a ocupa partea rămasă a regiunii Donețk aflată încă sub control ucrainean, inclusiv câteva zone puternic fortificate.
Nu este clar care parte a plătit un preț mai mare în lupta pentru Bakhmut. Atât Rusia, cât și Ucraina au suferit pierderi considerate a fi de mii, deși niciuna nu a dezvăluit numărul victimelor.
Zelensky a subliniat importanța apărării lui Bakhmut într-un interviu acordat Associated Press în martie, spunând că căderea acesteia ar putea permite Rusiei să strângă sprijin internațional pentru un acord care ar putea impune Kievului să facă compromisuri inacceptabile.
Analiştii au spus că căderea lui Bakhmut ar fi o lovitură pentru Ucraina şi ar oferi nişte avantaje tactice Rusiei, dar nu s-ar dovedi decisivă pentru rezultatul războiului.
Forțele ruse se confruntă încă cu sarcina enormă de a ocupa restul regiunii Donețk aflate sub controlul ucrainei, inclusiv câteva zone puternic fortificate. Provinciile Donețk și Luhansk vecine alcătuiesc Donbasul, centrul industrial al Ucrainei unde a început o revoltă separatistă în 2014 și pe care Moscova l-a anexat ilegal în septembrie.
Bakhmut, situat la aproximativ 55 de kilometri (34 de mile) nord de capitala regională deținută de rusi Donețk, avea o populație înainte de război de 80.000 de locuitori și era un important centru industrial, înconjurat de mine de sare și gips.
Orașul, care a fost numit Artyomovsk după un revoluționar bolșevic când Ucraina făcea parte din Uniunea Sovietică, era cunoscut și pentru producția sa de vin spumant în peșterile subterane. Aleile sale largi mărginite de copaci, parcurile luxuriante și centrul orașului impunător cu conace impunătoare de la sfârșitul secolului al XIX-lea – toate acum reduse la un pustiu mocnit – au făcut din aceasta o destinație turistică populară.
Când o rebeliune separatistă a cuprins estul Ucrainei în 2014, la săptămâni după anexarea ilegală de către Moscova a Peninsulei Crimeea a Ucrainei, rebelii au câștigat rapid controlul asupra orașului, doar pentru a-l pierde câteva luni mai târziu.
După ce Rusia și-a mutat atenția asupra Donbasului în urma unei încercări greșite de a cuceri Kievul la începutul invaziei din februarie 2022, trupele Moscovei au încercat să ia Bakhmut în august, dar au fost respinse.
Luptele de acolo au scăzut în toamnă, deoarece Rusia s-a confruntat cu contraofensive ucrainene în est și sud, dar au reluat în ritm maxim la sfârșitul anului trecut. În ianuarie, Rusia a capturat orașul miner de sare Soledar, chiar la nord de Bakhmut, și s-a închis în suburbiile orașului.
Obuzele rusești intense au vizat orașul și satele din apropiere, în timp ce Moscova a lansat un atac din trei părți pentru a încerca să pună capăt rezistenței în ceea ce ucrainenii au numit „fortăreața Bakhmut”.
Mercenarii de la Wagner au condus ofensiva rusă. Prigojin a încercat să folosească bătălia pentru oraș pentru a-și extinde influența pe fondul tensiunilor cu liderii militari ruși de vârf pe care i-a criticat dur.
„Noi am luptat nu numai cu forțele armate ucrainene din Bakhmut. Ne-am luptat cu birocrația rusă, care a aruncat nisip în roți”, a spus Prigozhin în videoclipul de sâmbătă.
Bombardamentul necruțător al artileriei rusești a lăsat câteva clădiri intacte în mijlocul unor bătălii feroce din casă în casă. Luptătorii Wagner „au mărșăluit asupra trupurilor propriilor soldați”, potrivit oficialilor ucraineni. Ambele părți au cheltuit muniția la un ritm nemaivăzut în niciun conflict armat de zeci de ani, trăgând mii de cartușe pe zi.
Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, a declarat că prinderea orașului ar permite Rusiei să-și intensifice ofensiva mai departe în regiunea Donețk, una dintre cele patru provincii ucrainene pe care Moscova le-a anexat ilegal în septembrie.
___
Zeke Miller a raportat din Hiroshima, Japonia.
___
Urmăriți acoperirea AP despre război la https://apnews.com/hub/russia-ukraine
