Administrația Biden a ajuns la un acord de referință cu statele dependente de râul Colorado pentru a conserva apa pe fondul secetei de decenii.
Cele trei state din bazinul inferior al râului Colorado – California, Nevada și Arizona – vor trebui să conserve până în 2026 3 milioane de acri de apă fără precedent, a anunțat luni Departamentul de Interne al SUA într-un comunicat de presă.
Acordul este voluntar între cele trei state și va preveni necesitatea intervenției federale pentru a impune reduceri.
Luna trecută, Biroul de Recuperare al SUA a propus un plan de reducere a alocațiilor de apă către state pentru a combate scăderea nivelului apei de-a lungul râului Colorado. Le-a oferit celor șapte state ale râului Colorado opțiunile de a nu interveni – permițând statelor să ajungă la propriul acord; reducerea cantității de apă eliberată din barajul Glen Canyon pe baza drepturilor de apă – California fiind prioritatea; sau tăierile de apă răspândite uniform între state.
Departamentul de Interne retrage temporar proiectul Declarației Suplimentare de Impact asupra Mediului (SEIS) publicat luna trecută, în lumina propunerii de conservare voluntară a statelor. Reprezentanții celor șapte state din bazinul râului Colorado au fost de acord cu prezentarea propunerii de conservare și au cerut ca propunerea să fie analizată pe deplin ca alternativă de acțiune în cadrul SEIS, potrivit Departamentului de Interne.
Un inel de cadă arată unde a fost odată marca de apă de pe Lacul Mead de-a lungul graniței dintre Nevada și Arizona, 6 martie 2023, lângă Boulder City, Nev.
John Locher/AP
Departamentul va efectua o evaluare completă a impactului asupra mediului înainte de a accepta oficial planul, a anunțat.
Planul mai spune că, dacă previziunile Reclamation pentru Lacul Mead se așteaptă ca acesta să scadă sub 1,025 de picioare în orice moment în 2024, 2025 sau 2026, statele vor avea la dispoziție 45 de zile pentru a propune un plan de protejare a nivelurilor apei din Lacul Mead.
Dacă nu vin cu un plan acceptabil, departamentul va putea interveni.
Bazinul râului Colorado furnizează apă potabilă pentru 40 de milioane de oameni din SUA, precum și pentru două state din Mexic, alimentează resursele hidroenergetice în opt state și rămâne o resursă crucială pentru 30 de națiuni tribale, precum și pentru comunitățile agricole din Vest, potrivit studiului. Biroul de Recuperare.
Propunerea vine în momentul în care o megasecetă de zeci de ani a redus nivelul apei în râul Colorado, lacul Mead și lacul Powell – cele două cele mai mari rezervoare din lume – la niveluri record scăzute.
Podul Navajo peste râul Colorado la Lees Landing în Monumentul Național Vermillion, Page, Arizona.
Visions of America/Joe Sohm/UCG/Universal Images Group prin Getty Images, FILE
Guvernul federal urmărește să creeze eficiență pe termen lung a sistemului și să împiedice rezervoarele sistemului râului Colorado să cadă la cote extrem de joase, care ar amenința livrările de apă și producția de energie, potrivit Casei Albe.
Oficialii au felicitat statele din bazinul inferior pentru că au dat dovadă de leadership pentru a realiza conservarea substanțială a apei.
„Anunțul de astăzi este o dovadă a angajamentului administrației Biden-Harris de a lucra cu statele, triburile și comunitățile din Occident pentru a găsi soluții de consens în fața schimbărilor climatice și a secetei susținute”, a declarat secretarul de interne Deb Haaland într-un comunicat.
Acordul a fost rezultatul unor luni de negocieri, potrivit guvernatorilor din California, Nevada și Arizona.
Pe măsură ce Occidentul rămâne în „prima linie a schimbărilor climatice”, va fi imperativ ca statele din bazinul inferior să asigure sustenabilitatea pe termen lung a sistemului fluvial Colorado pentru deceniile următoare, a declarat guvernatorul Californiei Gavin Newsom într-un comunicat.
Liderii statului au recunoscut într-un comunicat de presă comun că lucrările nu s-au încheiat cu acest acord și că amenințările la adresa râului Colorado vor continua și după 2026.
Reducerile vor avea un impact imediat asupra stabilității sistemului râului Colorado, iar ploaia și zăpada suplimentară din râurile atmosferice au contribuit la furnizarea de suficientă flexibilitate pentru ca statele să fie de acord cu reducerile, a anunțat Departamentul de Resurse de Apă din Arizona.
„Mulțumită parteneriatului dintre statele noastre din bazin și investițiilor istorice în finanțarea secetei, acum avem o cale de a construi rezervoarele noastre în viitor, a spus guvernatorul Arizona Katie Hobbs. „De aici, munca noastră trebuie să continue. să luăm măsuri și să abordăm problemele pe termen lung legate de schimbările climatice și supraalocarea pentru a ne asigura că avem un râu Colorado durabil pentru toți cei care se bazează pe el.”
„Această propunere face mai mult decât „protejează” înălțimi în rezervoarele majore ale sistemului, Lacul Powell și Lacul Mead”, a declarat directorul Departamentului de Resurse de Apă din Arizona, Tom Buschatzke, într-un comunicat. „Clădește o altitudine critică în ambele rezervoare”.
Marea cantitate de conservare a apei va avea loc în schimbul unei finanțări federale de aproximativ 1 miliard de dolari.
Departamentul de Interne a promis 281 de milioane de dolari pentru 21 de proiecte de reciclare a apei, până la 233 de milioane de dolari în finanțare pentru conservarea apei pentru comunitatea indiană Gila River, mai mult de 73 de milioane de dolari pentru reparații de infrastructură la sistemele de alimentare cu apă, 71 de milioane de dolari pentru 32 de proiecte de rezistență la secetă pentru extinderea accesului. la apă prin stocarea apelor subterane, recoltarea apei de ploaie, reîncărcarea acviferelor și tratarea apei și 20 de milioane USD în noi investiții mici de suprafață și stocare a apelor subterane.
