Verdictul a fost o lovitură împotriva grupului de extremă dreapta și o altă piatră de hotar în urmărirea de către Departamentul de Justiție a revoltăților pro-Trump care au luat cu asalt Capitoliul.
Patru membri ai Proud Boys, inclusiv fostul lor lider Enrique Tarrio, au fost condamnați joi pentru conspirație sedițioasă pentru că au complotat menținerea președintelui Donald J. Trump la putere după înfrângerea sa electorală, conducând o mulțime violentă în atacul Capitoliului pe 6 ianuarie, 2021.
Juratii din dosar nu au reusit sa se pronunte cu privire la acuzatia de revoltare a unuia dintre inculpati, Dominic Pezzola, desi acesta a fost condamnat pentru alte infractiuni grave.
Verdictele, venite după șapte zile de deliberări la Tribunalul Districtual Federal din Washington, au fost o lovitură majoră împotriva unuia dintre cele mai notorii grupuri de extremă-dreapta din țară și o altă piatră de hotar în investigația vastă a Departamentului de Justiție asupra atacului Capitoliului.
Procesul a fost ultimul dintre cele trei cazuri de sediție pe care procurorii federali le-au adus împotriva unor figuri cheie în atacul de la Capitoliu.
Acuzația de răzvrătire, care este rar folosită și se referă la eforturile Uniunii de a proteja guvernul federal împotriva rebelilor secesionisti în timpul Războiului Civil, a fost folosită și în două procese separate împotriva a nouă membri ai unui alt grup de extremă dreaptă, miliția Oath Keepers. Șase dintre acești inculpați – inclusiv Stewart Rhodes, fondatorul și liderul organizației – au fost condamnați pentru răzvrătire; fiecare dintre ceilalți a fost găsit vinovat de diferite infracțiuni grave.
Pe măsură ce verdictele au fost citite în sala de judecată de la etajul al patrulea, domnul Tarrio, domnul Pezzola și ceilalți inculpați — Ethan Nordean, Joseph Biggs și Zachary Rehl — au rămas oțel. Cu excepția domnului Pezzola, bărbații au fost, de asemenea, găsiți vinovați de conspirație pentru a împiedica certificarea alegerilor, care au avut loc la Capitoliu pe 6 ianuarie. Toți cei cinci inculpați au fost condamnați și pentru un al treilea cap de conspirație, care acuza ei de a interveni în îndatoririle membrilor Congresului în acea zi.
Numai din punct de vedere al conspirației, bărbații riscă până la aproape 50 de ani de închisoare. Și au fost găsiți vinovați și de alte infracțiuni.
Proud Boys – care au luptat pe străzi din 2017 pentru o serie de cauze de extremă dreapta – au devenit un punct central al investigației FBI în 6 ianuarie în câteva zile de la atac. Inculpații au fost luați în custodie într-o serie de arestări care au început în ianuarie 2021. Alți peste 20 de membri ai grupului din capitole cuprinse între New York și Hawaii au fost în cele din urmă acuzați în cazuri separate în legătură cu atacul de la Capitoliu.
Procesul pentru răzvrătire s-a extins pe parcursul a mai mult de trei luni și a fost caracterizat de întârzieri frecvente, relații rupte între apărare și acuzare și mai multe decizii ale judecătorului care președintele, Timothy J. Kelly, care au testat limitele legii conspirației.
Hotărârile judecătorului Kelly le-au permis procurorilor să introducă dovezi condamnatoare despre comportamentul violent și limbajul agresiv al membrilor Proud Boys care aveau legături limitate cu cei cinci inculpați. Hotărârile le-au permis, de asemenea, juraților să condamne pentru conspirație, chiar dacă au constatat că nu există niciun plan de a perturba certificarea alegerilor, ci doar un acord nerostit pentru a face acest lucru.
Imagine
Încă de la început, procesul a oferit o privire unică și tulburătoare asupra culturii băieților mândri, deoarece o grămadă de discuții și înregistrări interne de grup a dezvăluit o tocană toxică de machism, homofobie și misoginie, adesea însoțită de umor sophomoric și consum de alcool. Juriul a audiat membri ai grupului angajându-se în antisemitism ocazional și, în unele cazuri, promovând simpatia nazistă.
Domnul Trump s-a gândit foarte mult asupra procedurii. În argumentele finale, acuzarea l-a plasat pe fostul președinte – o figură pe care Proud Boys o venerau încă din primele sale zile la Casa Albă – în centrul poveștii lor.
Ei au spus juriului că inculpații și alții din grup au refuzat să accepte victoria lui Joseph R. Biden Jr. și că, acționând ca „armata lui Donald Trump”, s-au organizat și, în cele din urmă, au luptat „pentru a-și menține liderul preferat la putere, indiferent de importanță. ce au avut de spus legea sau instanțele despre asta.”
Un prim exemplu al legăturilor băieților mândri cu domnul Trump a venit în decembrie 2020, când a postat un mesaj pe Twitter în care a cerut ca un protest „sălbatic” să aibă loc la Washington pe 6 ianuarie. Auzind postarea ca un îndemn la acțiune , domnul Tarrio și locotenenții săi au organizat un grup de așa-numiți „bărbați adevărați” – denumit Ministerul Autoapărării – care să fie la fața locului la Washington în acea zi.
În conversațiile private online, domnul Tarrio a spus că grupul a fost menit să „standardizeze organizarea evenimentelor”. Dar a adăugat și un mesaj criptic: „— șoapte — șaptesprezece șaptezeci și șase.” Procurorii au spus că acesta a fost modul lui subtil de a sugera că Ministerul Autoapărării este înclinat spre revoluție și au numit grupul „o bandă violentă care s-a unit pentru a folosi forța împotriva inamicilor săi”.
Într-o serie de căutări înainte de începerea procesului, anchetatorii au colectat mai mult de jumătate de milion de mesaje text de la Ministerul Autoapărării și alte discuții de grup Proud Boys. În timp ce unele dintre mesaje au fost în mod evident violente și au sugerat acțiuni la Capitoliu, niciunul nu a prezentat un plan explicit de a asalta clădirea sau de a perturba cu forța certificarea electorală care are loc în interior.
Lipsiți de o armă fumegătoare, procurorii au folosit doi martori cooperanți, Jeremy Bertino și Matthew Greene, pentru a face ceea ce a echivalat cu un caz inferențial că cei cinci inculpați au lucrat împreună pentru a submina violent procesul democratic.
Domnul Bertino, un Proud Boy din Carolina de Nord, care a pledat vinovat de răzvrătire într-o înțelegere cu guvernul, a declarat juriului că cultura violenței și disperarea crescândă a băieților mândri după alegeri s-au însoțit de rezultate cataclismice pe 6 ianuarie. Chiar și dacă nu existau ordine explicite de a ataca Capitoliul în acea zi, a spus el, membrii grupului credeau că există un acord implicit de a se uni și de a prelua conducerea în ducerea unei „revoluții totale” pentru a-l împiedica pe domnul Biden să intre în Casa Alba.
Imagine
„Mă așteptam ca ei să salveze țara prin orice mijloace necesare, până la violență inclusiv”, a spus domnul Bertino.
Dl Greene, un fost Proud Boy din New York, a mărturisit că a fost surprins când liderii grupului – inclusiv domnul Nordean, domnul Biggs și domnul Rehl – au mărșăluit la aproximativ 200 de Proud Boys departe de discursul domnului Trump lângă Elipse pe 6 ianuarie și spre Capitoliu.
Dar când revoltății au izbucnit prin baricade în afara clădirii la câteva minute după sosirea Proud Boys, domnul Greene a spus că și-a dat seama că acesta ar fi fost planul de la început.
„Am pus doi și doi împreună”, și-a amintit el, „și spuneam: „Asta este”.
De la începutul procesului, procurorii s-au confruntat cu un alt obstacol dificil.
Proud Boys, în ansamblu, au fost unii dintre cei mai violenți actori din uriașa mulțime care a luat cu asalt Capitoliul, în timp ce zeci de membri ai săi au jucat roluri decisive în încălcarea baricadelor și în atacarea poliției.
Dar violența inculpaților înșiși – care erau în mare parte lideri ai grupului – a fost relativ limitată. Domnul Tarrio nici măcar nu a fost la Washington pe 6 ianuarie, după ce a fost dat afară din oraș cu câteva zile mai devreme de un judecător local care prezida o chestiune penală separată.
Pentru a construi un caz împotriva celor cinci bărbați aflați în judecată, procurorii l-au convins pe judecătorul Kelly să le lase să introducă în mulțime videoclipuri cu alți Proud Boys și susținători ai lui Trump care au acționat violent, chiar dacă aveau doar legături limitate cu inculpații. Procurorii au susținut că domnul Tarrio și ceilalți inculpați i-au folosit pe ceilalți revoltăți ca „instrumente” ale conspirației lor – o nouă strategie juridică.
Apărarea a fost revoltată de această teorie și a susținut – fără succes – că abordarea a fost „absurdă” și a înarmat acuzarea cu „o putere extinsă”.
„Argumentul este că doar pentru că inculpații s-au asociat cu oameni care au făcut fapte rele, au făcut fapte rele”, a declarat Nicholas Smith, avocatul domnului Nordean, în instanță. „Celălalt termen pentru asta este vinovăția prin asociere.”
Spre deosebire de Oath Keepers, care au fost în mare parte dispăruți de urmărirea penală a Departamentului de Justiție din 6 ianuarie, Proud Boys au supraviețuit în general. În timp ce și-au demontat conducerea națională, ei rămân, în cuvintele pe care dl. Bertino le-a folosit din tribună, „soldați de picioare pentru dreapta”. În ultimii ani, grupul s-a introdus la nivel local în conflicte pe teme precum restricțiile legate de coronavirus, predarea antirasismului în școli și eforturile de a folosi amenințările și violența împotriva spectacolelor drag.
Mai mulți membri au căutat, de asemenea, pârghii de putere mai tradiționale și au candidat pentru funcții publice. Cel mai de succes dintre aceste eforturi a avut loc la Miami, unde o jumătate de duzină de actuali și foști Proud Boys și-au asigurat locuri în Comitetul Executiv Republican din Miami-Dade, încercând să influențeze politica locală din interior.
