LeBron James și Anthony Davis i-au dezamăgit pe Lakers? Nuggets vs. mass-media și mai multe note – The Athletic

DENVER – Când directorul general al Lakers, Rob Pelinka, lucra la telefoane în februarie, făcând toate acele apeluri comerciale care au dus la una dintre cele mai remarcabile schimbări în sezon pe care le-a văzut vreodată liga, a fost cu speranța de a adăuga ajutor pentru LeBron James. și Anthony Davis și revenind la relevanța la nivelul întregii ligi de acolo.

Și au făcut-o vreodată.

Dar cum este asta pentru o întorsătură a complotului playoff-ului pe care nimeni din interiorul acelor ziduri Lakers nu ar fi putut-o vedea venind? Sunt aceleași legende ale lui Lakers, cei a căror măreție a cerut mai mult ajutor în jurul lor și care au purtat marea majoritate a greutății atunci când au câștigat acel titlu în Bubble în 2020, ale căror lupte cu inconsecvență și mediocritate în aceste finale de vest își duc Cenușăreasa în serios. probleme acum.

Victoria cu 108-103 a lui Denver în Game 2 a fost doar cea mai recentă dovadă a acestui adevăr, deoarece Davis a transformat într-un alt dintre acele acte misterioase de dispariție la capătul ofensiv (18 puncte la patru din 15 tiruri), iar James a avut o noapte de lumini ofensive care a inclus dunk-ul lui suflat, larg deschis în al doilea sfert, un layup greșit care a venit cu doar câteva secunde înainte și o noapte 0 din 6 din intervalul de 3 puncte care îl face acum 0 din 10 pentru serie. Dar iată lucrul care a fost trecut cel mai mult cu vederea în această rundă neașteptată a playoff-ului: duo-ul dinamic al lui Lakers nu a fost atât de dominant ca acum trei ani și începe să pară că Lakers își vor ajunge la capăt aici, dacă nu această tendință. schimbări.

Acesta este parțial rezultatul schimbării sistemului lor sub antrenorul din primul an, Darvin Ham, unul pe care Lakers noștri l-au învins pe scriitorul, Jovan Buha, explicat atât de expert în acest articol recent. Și tot ajutorul pe care îl au de data aceasta – de la Austin Reaves la D’Angelo Russell, Rui Hachimura și altele asemenea – înseamnă că responsabilitățile ofensive sunt mai împărțite decât înainte.

Din partea lui James, această parte a carierei sale vine cu declinarea răspunderii că face lucruri la această vârstă (38) pe care nu le-am văzut niciodată până acum și nu putem uita că declinul este inevitabil în acest moment – mai ales având în vedere că iese. o accidentare gravă la picior suferită la sfârșitul sezonului regulat. Davis, totuși, este un tânăr de 30 de ani care ar trebui să fie în vârful puterilor sale.

După cum puteți vedea aici, totuși, contrastul în producția lor între atunci și acum a fost puternic. Și în timp ce apărarea Lakers a fost de elită, această ofensă istorică a lui Nuggets este atât de periculoasă încât necesită un contra ofensiv mult mai bun de la Davis și James decât acesta.

Ori de câte ori Davis se află în modul Jekyll-and-Hyde la capătul ofensiv, el nu este genul care să-și împărtășească monologul intern în timpul conferințelor de presă de după meci, unde este întrebat despre luptele sale. Așa a fost din nou cazul joi seară, când a minimizat situația așa cum a făcut-o de multe ori înainte.

Când a fost întrebat dacă Nuggets au făcut ceva diferit în defensivă de data aceasta, el a spus: „Nu, am avut aceleași înfățișări (cum a avut el în meciul 1, când a marcat 40 de puncte). Mulți dintre ei au fost doar scurti în seara asta. voi fi mai bine. … Mi-au plăcut toate look-urile pe care le-am primit astăzi. Doar multe dintre ele (au fost) scurte. Voi continua să trag acele lovituri și trebuie să fiu mai bun, mai eficient, să ajut echipa să câștige. Deci, voi fi mai bine.”

Cu o zi înainte de meciul 2, Davis a precizat clar că este la înălțimea provocării de a încetini atât Nikola Jokić (care a avut 34 de puncte, 21 de recuperări și 14 pase decisive în deschiderea seriei), cât și ofensiva lui Nuggets în ansamblu (care a avut 132 de puncte).

„De aceea îmi plătesc bani mari”, a spus el. „Trebuie să-mi dau seama.”

A existat o perioadă în care talentele duble ale lui Davis au fost motivul pentru care a fost considerat un jucător mai bun decât Jokić, care de mult l-a trecut pe lista acea ligii. Și în timp ce apărarea sa în aceste playoff a fost de elită, ofensiva lui ar trebui să fie și o parte consecventă a pachetului AD.

Mai mult, Jokić a mai făcut lucruri lui Jokić în Game 2. A terminat cu 23 de puncte, 17 recuperări și 12 pase decisive pentru a egala Wilt Chamberlain (din 1968) pentru cele mai multe triple-duble dintr-o serie de playoff (șapte, inclusiv patru consecutive). Cea mai mare parte a producției sale a venit în primele trei sferturi, făcând loc ca Jamal Murray să termine treaba cu acel al patrulea sfert exploziv în care a marcat 23 din cele 37 de puncte ale sale.

James, între timp, a adoptat abordarea ochelarilor de culoare trandafir pentru a evalua această gaură în serie.

„Acesta nu este turneul NCAA; este prima echipă care are patru victorii”, a spus James, care a avut 26 de puncte, 12 recuperări și nouă pase decisive în meciul 1, dar a ratat un 3 cu 45 de secunde rămase care ar fi egalat. „Avem ocazia să mergem acasă și să jucăm baschet grozav și să păstrăm serviciul. Așa că până când o echipă te bate de patru ori, atunci ai întotdeauna ocazia să ieși din ea. Deci aceasta este încrederea pe care ar trebui să o avem. Știu că va fi un deal greu de urcat, dar avem totuși ocazia să jucăm baschet bun și să jucăm cel mai bun baschet al seriei în Jocul 3. După cum am spus, dacă putem să ne îmbunătățim din Meciul 2 așa cum am făcut-o. în această seară la Game 3, apoi ne-am pus în situația de a face asta.”

Nuggets împotriva lumii (media).

Michael Malone se distrează mult prea mult cu acest reflector național.

De ani de zile, antrenorul lui Nuggets s-a gândit la felul în care echipa sa de top a fost acoperită – sau nu, într-adevăr – și este destul de clar că toată această neliniște iese la iveală în timpul conferințelor de presă din această serie. Dar cea mai recentă misivă pentru microfon a fost, cel puțin, un cronometru.

„Câștigi meciul 1 din (finalele de vest) și tot ce a vorbit toată lumea a fost despre Lakers”, a început Malone. „Sa fim cinstiti. Aceasta a fost narațiunea națională, a fost „Hei, Lakers sunt bine. Sunt în jos cu 1-0, dar și-au dat seama de ceva. Nimeni nu a vorbit despre (cum) Nikola a avut doar o performanță istorică. Are 13 triple-duble acum – al treilea din toate timpurile (în playoff). Ceea ce face este pur și simplu incredibil. Dar narațiunea nu era despre Nuggets. Narațiunea nu era despre Nikola. Narațiunea era despre Lakers și ajustările lor. Îți pui asta în pipă, o fumezi și te întorci și știi ce? Vom merge cu 2-0.”

După cum am glumit cu un oficial de la Nuggets, Malone în mod clar nu mi-a citit scrisoarea mea de dragoste de 1.625 de cuvinte, greș, coloana despre Jokić după meciul 1. Cu toate acestea, chiar dacă a făcut-o, adevărul despre Malone este că s-a aplecat în noi… mentalitate împotriva lumii cu echipa sa de ceva vreme.

Totuși, diferența de data aceasta este că Jokić a luat un ton similar într-un fel pe care nu l-am văzut des în trecut.

„Nu este nimic nou pentru noi”, a spus el când a fost întrebat despre comentariile lui Malone. „Ca să fiu sincer, îmi place. Nu ne interesează. Tot ceea ce. Chiar dacă îți amintești, chiar și în Bubble când am învins Utah (după ce am fost în jos cu 3-1), ei vorbeau (despre) cum au aruncat conducerea. Când i-am învins pe Clippers (în Bubble după ce am fost în jos cu 3-1), (a fost) cum au aruncat conducerea. Nimeni nu vorbește despre cum am câștigat jocul. Este normal pentru noi. Sincer să fiu, nu acord deloc atenție.”

Acest lucru este atât adevărat, cât și corect: atâta timp cât Lakers obțin o cantitate disproporționată din acoperirea media – mai ales când vine vorba de capete vorbitoare de televiziune – Malone va avea mai mult combustibil de adăugat la focul echipei sale.

„Ne știm narațiunea în vestiarul ăla”, a spus Malone. „Știm că nu am terminat. Încă nu am făcut nimic. Trebuie să câștigi un joc pe terenul de acasă al celeilalte echipe dacă vrei cu adevărat să faci ceva într-o serie. Știm cât de grozavă este acea echipă, mai ales pe terenul de acasă. Nu sărbătorim. Acesta nu este un motiv de sărbătoare. Acesta este un motiv pentru a continua să sapă adânc și să găsim modalități de a fi mai buni.”

În noaptea cea mare a lui Jamal Murray

Vorbind despre amintirile Bubble, Murray a fost demult supărat de faptul că spectaculosul său post-sezon de acum trei ani este uneori vorbit despre un fel de excepție excepțional în contextul carierei sale. Adăugați tot scepticismul de înțeles care a venit odată cu ruptura LCA pe care a suferit-o în aprilie 2021 și care l-a costat tot sezonul trecut și era corect să ne întrebăm dacă am mai văzut vreodată acea versiune a lui. Răspunsul, destul de remarcabil, este un da răsunător.

După cea mai recentă ieșire a lui Murray, aruncați o privire asupra lucrărilor sale din acele renumite playoff-uri ale Bubble și din această rundă curentă. În timp ce eficiența lui a scăzut ușor față de atunci, impactul general este destul de similar.

În meciul 2, Murray a ratat 12 dintre primele 15 lovituri înainte de a lovi opt din ultimele nouă. El a lovit patru din șase ale sale făcute de 3 în al patrulea sfert, când i-a îndepărtat aproape singur pe Lakers.

„Da, Bubble is what, 2020?” a spus Murray când a fost întrebat despre acele comparații familiare. „Și este 2023. Vin de la accidentare și joc decent. Cred că anii vorbesc de la sine, de la accidentare și (putând) să revină la (acest) nivel, cel puțin, și să joace așa. Cred că nu mai trebuie să comentez la fel de mult.”

Destul spus, într-adevăr.

Lectură aferentă

Jones: Cum a fost diferența al patrulea sfert al lui Jamal Murray
Kosmider: Lecții din eșecurile trecute evidente în Nuggets sunt difuzate
buha: Lakers par obosiți în timp ce s-au luptat în pierderea din meciul 2

(Fotografia de sus a lui LeBron James: Matthew Stockman/Getty Images)