Lakers vs. Nuggets: Finalele Conferinței de Vest au aceleași nume mari ca în 2020, dar câteva diferențe notabile – CBS s

Los Angeles Lakers și Denver Nuggets se vor întâlni marți în finala Conferinței de Vest, iar dacă vă simțiți puțin deja vu, asta se datorează faptului că aceste două echipe s-au întâlnit în finala conferinței în 2020. Când NBA a decis să-și reia sezonul oprit din cauza pandemiei de COVID din Orlando, Nuggets și Lakers s-au luptat în cinci jocuri în care LA va câștiga seria și în cele din urmă a învins Miami Heat în finala NBA.

Destul de amuzant, finala Conferinței de Est este, de asemenea, o revanșă a bulei din 2020 dintre Heat și Celtics, așa că se întâmplă niște lucruri adevărate de Groundhog Day chiar acum în NBA. Dar, deși este firesc să comparăm cele două întâlniri în încercarea de a trage concluzii despre ceea ce vom vedea, este destul de clar că diferențele depășesc asemănările din această serie viitoare.

Pentru început, doar o mână de jucători rămân la fel de ambele părți. LeBron James și Anthony Davis sunt singurii doi rămași din echipa de campionat a Lakers din 2020, în timp ce Nikola Jokic, Jamal Murray și Michael Porter Jr. sunt singurii din preajmă pentru întâlnirea anterioară de postsezon dintre Denver și LA

Construcția listei este cea mai evidentă diferență între acum și finala Conferinței de Vest din 2020, dar există câteva importante care ar putea modela această serie. Având în vedere asta, în timp ce ne pregătim pentru ca Lakers și Nuggets să se confrunte din nou, haideți să dezvăluim cinci dintre principalele asemănări și diferențe dintre confruntarea cu bule și ceea ce suntem pe cale să asistăm la finala Conferinței de Vest din 2023.

1. Davis ar trebui să domine așa cum a făcut-o în 2020

Cel mai tentant meci din această serie va fi între Davis și Jokic. În 2020, Davis i-a dominat complet pe Nuggets, care nu au avut un răspuns adecvat în încercarea de a-l opri. Cu opțiuni limitate în terenul din față, Davis a înregistrat o medie de 31,2 puncte și 6,2 recuperări în cele cinci jocuri, în timp ce a tras 54,3% din teren. A, și el a drenat, de asemenea, acest 3-pointer câștigător în meciul 2 din acea serie, pentru a le oferi Lakers un avans de 2-0.

Dacă Davis nu ar fi lovit acel 3-pointer, Nuggets ar fi egalat seria la un singur joc fiecare și s-ar fi putut obține un rezultat diferit de cel pe care l-am obținut, care a fost LA steamrolling Denver.

Vestea proastă pentru Nuggets este că ar trebui să se confrunte cu aceeași problemă în încercarea de a conține din nou AD. Cu Aaron Gordon probabil însărcinat să-l pazească pe LeBron James în toate serialele, Denver nu are un alt atacant sau centru de înaltă calitate care să-l împiedice pe Davis să obțină tot ce își dorește. Oricât de mult va încerca Jokic să-i îngreuneze viața lui Davis, pur și simplu nu este un fundaș suficient de bun pentru a avea un impact atât de mare.

Dacă Nuggets încearcă să trimită ajutor de apărare la Davis, el este un trecător cu IQ ridicat și îl va găsi pe omul deschis fie pe o ușă din spate tăiată până la margine, fie îl va arunca înapoi în perimetru. Lakers nu au trăgătorii de perimetru pe care i-au avut în 2020, așa că Denver ar putea decide să lase pe cineva ca Jarred Vanderbilt sau Dennis Schroder deschis pentru a aplica mai multă presiune asupra lui Davis.

Concluzia este că Denver nu are personal care să se potrivească cu Davis, care a fost aceeași problemă pe care au avut-o în 2020. Deci, cel mai bun lucru la care pot spera este să-i limiteze pe toți ceilalți și să forțeze AD să-i învingă. Dacă asta nu funcționează, atunci Nuggets ar putea avea probleme.

2. Lakers nu au atâtea trupuri de aruncat în Jokic

Unul dintre motivele pentru care LA a reușit în 2020 împotriva lui Denver a fost pentru că aveau alți tipi care puteau fi suficient de fizic cu Jokic și să-l facă inconfortabil. Între Davis, Dwight Howard și chiar JaVale McGee, Lakers au avut mai mulți tipi care să-l îmbrace pe Jokic pe parcursul serialului. Aceeași tactică s-ar putea să nu funcționeze de data aceasta, pentru că în afara lui Davis, Lakers nu au chiar luxul unor mari în plus pe care să-și permită să preia apărarea lui Jokic dacă AD se încurcă în necazuri.

Fizicul cu care joacă Jokic îi poate obosi pe băieți, iar când se întâmplă asta cu Davis, antrenorul Lakers, Darvin Ham, va trebui să-și dea seama pe cine se poate baza pentru a umple acel gol atunci când AD are nevoie de odihnă. Este posibil să vedem câteva minute de la Tristan Thompson, pe care echipa l-a semnat chiar înainte de postsezon, probabil pentru o situație ca aceasta. Thompson nu va putea să-l oprească pe Jokic, dar el este un corp proaspăt pe care LA îl poate arunca lui Jokic cu scopul de a-l odihni pe Davis. Mo Bamba este o altă opțiune, deși probabil va fi agresat în vopsea de către Jokic.

Lakers ar putea încerca să meargă mai mici cu Vanderbilt, dar lipsa lui de a fi o amenințare ofensivă nu va fi de bun augur pentru LA de la celălalt capăt al podelei. Nu există într-adevăr o opțiune sigură aici pentru Lakers de data aceasta, iar dacă nu sunt capabili să-și dea seama cine altcineva îl poate păzi pe Jokic în afară de Davis, atunci Nuggets vor avea mâna de sus în această serie.

3. Nuggets upgrade pentru a-l proteja pe LeBron

Unul dintre aspectele subestimate ale succesului lui Denver în playoff de până acum a fost apărarea lui Gordon. El l-a reținut pe Karl-Anthony Towns în primul tur, l-a limitat pe Kevin Durant să devină supernovă în semifinalele conferinței, iar acum va avea cel mai greu test de până acum în încercarea de a-l verifica pe LeBron James. În 2020, rolul de a-l apăra pe James a fost ocupat de Jerami Grant, un alt fundaș capabil, dar prea mic pentru a avea cu adevărat impact. Deși Grant și Gordon au aceeași înălțime, Gordon este mult mai puternic decât Grant, făcându-l o persoană ideală pentru a-l păzi pe LeBron.

Atletismul lui Gordon ar trebui, de asemenea, să-l ajute în această bătălie, mai ales că LeBron încearcă să coboare la vale. Dar, în timp ce Gordon este echipat să-l păzească pe LeBron, nu înseamnă că va fi ușor. Lakers vor instala atât de multe ecrane pentru a încerca să-l scoată pe Gordon de pe LeBron și să-l facă pe Jokic să fie aruncat în comutatoare, dându-i lui LeBron undă verde către margine. Aceasta poate deveni cea mai mare cheie din serial, pentru că știm deja că Davis probabil se va petrece cu Jokic care îl păzește. Deci, dacă Gordon îl poate ține în frâu pe LeBron sau măcar îl poate transforma într-un facilitator mai mult decât un marcator, atunci acesta este un plus pentru Denver.

4. O repetare a bulei Murray

Bubble Orlando a dat naștere unor spectacole cu adevărat de elită, iar Murray a fost în centrul câtorva dintre ele. A fost bijuteria de vârf a carierei lui Murray de până acum, care a inclus două ieșiri de 50 de puncte în primul tur împotriva Utah Jazz și o piesă de 40 împotriva Clippers în semifinalele conferinței. Deși nu a marcat în grupuri ridicole împotriva lui Lakers în finalele Conferinței de Vest din 2020, el a înregistrat totuși o medie de 25 de puncte, 7,4 pase decisive și 4,4 recuperări la 51,8% din teren. A fost o serie extrem de eficientă de la Murray, care a obținut cam tot ce și-a dorit împotriva unei apărări LA care, în ciuda faptului că i-a avut pe fundașul de elită Alex Caruso și Kentavious Caldwell-Pope, a reușit totuși să-i incendieze pe parcursul seriei de cinci jocuri.

Din fericire pentru Murray și Nuggets, Caldwell-Pope este acum îmbrăcat cu tricoul Denver, iar Caruso nu mai poartă mov și auriu. În schimb, Murray va avea tipi ca D’Angelo Russell, Austin Reaves și Schroder să-l ia. Schroder poate fi un dăunător pentru Murray, dar el este ușor subdimensionat în acea confruntare și tocmai a fost introdus în formația de start pentru Game 6 împotriva Warriors. Nuggets ar putea încerca să-l ținte pe Russell, deoarece el este cel mai slab fundaș din unitatea de start, lucru pe care Lakers nu își permit să se întâmple. Murray să descopere cum să profite de unele dintre aceste nepotriviri va fi cheia pentru Nuggets din această serie.

5. Adâncimea Lakers este mai productivă decât în ​​2020

Când Lakers și Nuggets s-au înfruntat în 2020, în primul rând LeBron și Davis au făcut toate daunele. Au primit contribuțiile necesare de la jucători de rol precum Caldwell-Pope și Kyle Kuzma, dar Denver pur și simplu nu a putut face față tandemului LeBron-Davis. În afara celor două, doar Caldwell-Pope a avut o medie de cifre duble în puncte pe parcursul acelei serii.

Lakers au marcat în finala Conferinței de Vest din 2020 împotriva Nuggets

Ai putea argumenta că Lakers nu au avut nevoie de performanțe mari din partea jucătorilor de rol, deoarece LA s-a ocupat de Denver în cinci jocuri, dar era clar că planul de joc al Lakers era să-i lase pe LeBron și Davis să buldozeze peste Nuggets și a funcționat și el.

Dar, deși probabil că de data aceasta nu ar funcționa împotriva unei echipe din Denver care este mult îmbunătățită față de 2020, până acum Lakers obțin mult mai multă producție din jucătorii de rol în postsezon. Primii cinci marcatori ai Lakers din playoff marchează în cifre duble, o îmbunătățire zguduitoare față de sezonul lor de titlu 2020. Și mai impresionant, doi dintre acești trei marcatori au fost aduși la termenul limită de tranzacționare, arătând că mișcările făcute de LA pe piața comercială în februarie au avut un impact pozitiv în mai multe moduri decât unul.

Lakers marchează în playoff-urile din 2023

Dacă această producție continuă de la tipi precum Russell, Reaves și Hachimura, atunci Lakers nu vor trebui să se bazeze atât de mult pe AD și LeBron pentru a pune numere astronomice pentru a-i duce la linia de sosire împotriva lui Nuggets.

Deși există câteva asemănări în acest meci cu cel precedent din 2020, diferențele puternice arată că acestea nu sunt aceleași echipe care s-au întâlnit în bula de la Orlando în urmă cu trei ani. Aceste diferențe vor fi factori importanți pe parcursul acestei serii și va determina ce echipă va reprezenta Conferința de Vest în finala NBA.