CENTRAL ISLIP, New York — Reprezentantul George Santos, bobocul congresmanului republican ale cărui nenumărate minciuni au devenit atât un scandal, cât și o criză națională, a fost acuzat de o serie de infracțiuni financiare în acte de judecată desigilate miercuri, inclusiv fraudarea donatorilor săi și solicitarea în mod greșit de indemnizații de șomaj. .
Santos, în vârstă de 34 de ani, s-a predat autorităților federale dimineața și este de așteptat să apară la un tribunal federal din Central Islip, pe Long Island, miercuri după-amiază. Congresmanul în primul rând, care și-a anunțat candidatura pentru realegere luna trecută, nu a răspuns la un mesaj text în care se solicita comentarii. Nici avocatul său nu a răspuns.
Santos este acuzat că a înșelat donatorii campaniei sale și că a folosit abuziv banii pentru câștigul său personal, precum și că a fraudat statul New York. De asemenea, se presupune că a făcut declarații false la Comisia de etică a Camerei cu privire la veniturile sale și alte active financiare.
El se confruntă cu șapte acuzații de fraudă electronică, trei capete de acuzare pentru spălare de bani, o acuzație de furt de fonduri publice și două acuzații de mințire a Camerei Reprezentanților pe forme financiare. Dacă va fi găsit vinovat, Santos riscă o pedeapsă maximă de 20 de ani pentru cea mai gravă acuzație, care este frauda electronică. Dacă este găsit vinovat de mai multe capete de acuzare și condamnat la închisoare, un judecător ar decide dacă va executa acele pedepse concomitent sau consecutiv.
Unele dintre detaliile din rechizitoriul de aproape 20 de pagini – despre relațiile lui Santos cu potențiali donatori și declarațiile false cu privire la dezvăluirile sale de etică – au fost dezvăluite în rapoartele anterioare. Dar rechizitoriul include acuzații necunoscute anterior cu privire la o schemă de obținere ilegală a indemnizațiilor de șomaj.
Potrivit procurorilor, Santos a susținut în mod fals că a fost șomer în vara lui 2020, când a solicitat beneficii prin intermediul Departamentului Muncii din New York. El a continuat să își certifice șomajul în mod fals până în primăvara următoare, susțin procurorii, și a primit mai mult de 24.000 de dolari în beneficii finanțate de Departamentul de Trezorerie al SUA, ca parte a programelor sociale extinse introduse de Congres ca răspuns la pandemia de coronavirus.
Santos nu era eligibil pentru beneficii, potrivit rechizitoriului, care spune că a fost angajat ca director regional pentru o firmă de investiții din Florida în acea perioadă. Firma rămâne nenumită în rechizitoriu, dar detaliile ei se potrivesc cu cele ale unei companii numite Harbour City Capital, care a fost forțată să se închidă în 2021, după ce Comisia pentru Valori Mobiliare a numit-o „schemă clasică Ponzi”.
„Luate împreună, acuzațiile din rechizitoriu îl acuză pe Santos că s-a bazat pe necinsterea și înșelăciunea repetată pentru a urca în sălile Congresului și a se îmbogăți”, a declarat procurorul american Breon Peace într-o declarație. „A folosit contribuții politice pentru a-și acoperi buzunarele, în mod ilegal. a solicitat ajutor de șomaj care ar fi trebuit să fie acordat new-yorkezilor care și-au pierdut locul de muncă din cauza pandemiei și au mințit Camera Reprezentanților.”
Rechizitoriul i-a divizat pe republicani de pe Capitol Hill, conducerea GOP a Camerei semnalând că nu vor lua nicio măsură imediată împotriva parlamentarului în primul rând, în timp ce mai mulți republicani din New York au insistat că este timpul ca el să părăsească Congresul.
Liderul majorității Camerei, Steve Scalise (R-La.) a remarcat că Santos a renunțat anterior din misiunile sale de comisie, pe fondul protestelor din biografia sa asupra invențiilor sale, dar nu a răspuns direct la întrebarea unui reporter cu privire la dacă parlamentarul în primul rând ar trebui să demisioneze. Rep. Marcus Molinaro (R-NY), însă, a spus că este exact ceea ce ar trebui să se întâmple.
„Am spus că ar trebui să demisioneze în decembrie. Am spus că ar trebui să demisioneze în ianuarie. Ar fi trebuit să demisioneze ieri”, a spus Molinaro într-un mesaj text către The Washington Post. „Poate că va demisiona în curând. Oricum – și oricum – există o numărătoare inversă și încredere și dreptate vor veni lui George Santos.”
Minciunile pe care Santos le-a spus alegătorilor dintr-un district care se întinde din părți din Long Island până în Queens – despre strămoșii, educația și istoria sa profesională – a scăpat în mare măsură atenției naționale până după victoria sa din noiembrie. Odată ce au fost dezvăluite la scară largă, Santos, care a răsturnat un loc ocupat anterior de un democrat, și-a cerut scuze pentru ceea ce el a numit „împodobirea CV-ului”, dar a respins apelurile de a renunța la locul său. A început să se bucure de atenție, agățandu-i și alte dezvăluiri despre detaliile disputate ale trecutului său.
Acele false palid în comparație cu abaterea pretinsă de procurorii federali din New York.
Potrivit rechizitoriului, Santos a folosit zeci de mii de dolari aparent strânși pentru cursa sa pentru Congres din 2022 pentru a plăti pentru haine de designer, a plăti datorii și a da bani asociaților. El este acuzat că a solicitat fonduri, personal și prin trezorierul său de campanie, unei companii pe care a reprezentat-o în mod fals atât ca organizație de asistență socială, cât și ca super PAC care îi susținea oferta pentru o funcție federală. De fapt, susțin procurorii, fondurile companiei au ajuns în cele din urmă în conturi bancare controlate de Santos.
Compania nu este numită în rechizitoriu, dar detaliile dezvăluite de procurori se potrivesc cu cele ale Redstone Strategies LLC, înființată în Florida în noiembrie 2021. O firmă deținută de Santos și numită pentru familia mamei sale, Devolder Organization LLC, a fost listată ca una dintre cele ale lui Redstone. managerii.
Potrivit procurorilor, Santos i-a îndrumat unui consultant politic din Long Island să solicite fonduri pentru Redstone Strategies, spunând în mod fals că compania a fost concepută pentru a „ajuta această cursă” și că nu există „nu există limite” la contribuții. Consultantul a procedat la solicitarea de donații, potrivit mesajelor text și e-mail-urilor citate în rechizitoriu, inclusiv spunând că banii vor sprijini reclamele televizate și alte eforturi care vizează „exclusiv” candidatura candidatului pentru o funcție.
Santos a căutat personal numerar și pentru companie, inclusiv spunând unui donator cu câteva zile înainte de alegerile din noiembrie că sunt necesari mai mulți bani pentru reclamele TV, se arată în rechizitoriu. Chiar în acea zi, susțin procurorii, donatorul a transmis companiei 25.000 de dolari. Donatorul a fost investitorul din New York Andrew Intrater, potrivit unei persoane apropiate Intrater, care a vorbit sub condiția anonimatului din cauza sensibilității subiectului. Persoana a spus că Intrater a furnizat ulterior Departamentului de Justiție dovezi despre interacțiunile sale cu Santos.
Fondurile trimise către Redstone Strategies au fost transferate în conturi bancare controlate de Santos și folosite pentru cheltuieli personale și pentru a plăti asociații – nu au fost cheltuite în campanie, susțin procurorii.
Santos este, de asemenea, acuzat că a mințit pe formularele de dezvăluire financiare ale Congresului cu privire la veniturile sale și alte active care datează de la prima sa licitație pentru Congres în 2020. Declarațiile sale pretinse false includ detalii despre salariul de 750.000 USD pe care l-a raportat de la Organizația Devolder; dividendele de 1 milion și 5 milioane de dolari pe care le-a identificat de la firma respectivă; și activele pe care le-a raportat din conturile curente și de economii. Procurorii susțin, de asemenea, că nu a dezvăluit indemnizațiile de șomaj pe care le obținea la New York, precum și câștigurile sale de la firma de investiții din Florida, Harbour City Capital, care a fost dat în judecată de SEC în 2021. Santos a spus că nu cunoștea niciunul. nelegiuire la Harbour City.
Rep. George Santos (RN.Y.) și-a falsificat istoria personală, și-a completat CV-ul și a făcut alte afirmații ciudate care l-au pus în apă fierbinte. (Video: Blair Guild/The Washington Post)
Plângeri ample depuse de grupurile de supraveghere la Comisia Electorală Federală la începutul acestui an l-au acuzat pe Santos că a denaturat cheltuielile campaniei și că folosește resursele campaniei pentru a acoperi cheltuielile personale, printre alte acuzații. În ianuarie, Secția de Integritate Publică a Departamentului de Justiție a cerut FEC să amâne orice acțiune de executare împotriva lui Santos, sugerând că procurorii examinau probleme care se suprapun. În Martie, un grup de etică al Camerei a declarat că îl va investiga pe Santos și a înființat o subcomisie bipartizană pentru a examina afirmațiile despre el, inclusiv despre practicile sale de afaceri anterioare, cheltuielile pentru finanțarea campaniei și o acuzație de conduită sexuală greșită.
În același timp, Santos vota și introducea legislație în Congres. El este unul dintre cei aproape trei duzini de republicani care sponsorizează legislația pentru a crea stimulente pentru ca statele să investigheze persoanele care au obținut în mod nedrept indemnizații de asigurări de șomaj pentru coronavirus – același tip de fraudă pe care se presupune că însuși Santos l-a comis acum.
„El a demisionat în mod voluntar din comitetele sale”, a declarat miercuri reprezentantul Elise Stefanik (R-NY). „Ne angajăm să ne asigurăm că eliminăm orice fraudă atunci când vine vorba de șomaj, asistență pentru pandemie și lucrăm pentru a avea sprijin din partea conferinței noastre. Și este o politică bună. Și îi îndemnăm pe democrați să voteze în sprijin.”
Rep. Nicole Malliotakis (RN.Y.) a declarat într-o declarație: „Acuzațiile împotriva deputatului Santos sunt extrem de grave și profund tulburătoare și, așa cum am spus anterior, pur și simplu nu are încrederea alegătorilor sau colegilor săi. Cu cât pleacă mai devreme, cu atât raionul său poate fi reprezentat mai repede de cineva care nu este mincinos și înșelătorie”.
Invențiile congresmanului din timpul campaniei sale au atins aproape fiecare aspect al vieții sale, de la familia sa până la pedigree-ul academic și experiența de muncă. Santos a spus că mama lui se afla într-unul dintre turnurile World Trade Center când au fost atacate pe 11 septembrie 2001, dar înregistrările de imigrare indică faptul că mama lui nu se afla în Statele Unite în acea zi. El a susținut că a lucrat pentru firme de mare putere din Wall Street care au negat să-l angajeze. El chiar a susținut în mod fals că a fost o vedetă în echipa sa de volei din facultate.
Liderii republicani din districtul său și membrii delegației Congresului din New York l-au cerut să demisioneze, dar Santos a refuzat. După ce a eschivat inițial camerele și a refuzat interviurile în holurile Congresului, parlamentarul a ajuns să-și îmbrățișeze notorietatea. El s-a implicat cu fracțiunea de extremă dreaptă a partidului său și a susținut campania din 2024 a fostului președinte Donald Trump.
Luna trecută, el a anunțat că va fi reales. De curând, ca săptămâna trecută, el le-a spus asociaților că nu este îngrijorat de investigații și nu se așteaptă să fie acuzat, potrivit persoanelor în contact cu el.
La un eveniment din ianuarie găzduit la Hotelul Conrad de către președintele Camerei Kevin McCarthy (R-Calif.) pentru donatori și noi membri ai Congresului, Santos a fost întrebat cum se descurcă, potrivit a două persoane prezente.
„Acesta este un eveniment pentru noul vorbitor, dar eu sunt cea mai faimoasă persoană din sală”, a răspuns el.
Aceasta este o poveste în curs de dezvoltare. Va fi actualizat.
