Luni de zile, Rafael Nadal a așteptat ca trupul său să se vindece. A așteptat să se poată împinge pe un teren cu viteză maximă, cu toată energie, de genul care l-a dus la un record de 14 titluri la French Open și un total de 22 la toate turneele de Grand Slam.
În cele din urmă, el a recunoscut joi că nu se va întâmpla la timp pentru Roland Garros, unde jocul începe în 10 zile – și, deși nu este exact sigur când se va recupera complet după o accidentare persistentă la șold, Nadal a spus că se așteaptă să revină la acțiune la un moment dat și probabil își încheie cariera în 2024.
Vorbind la o conferință de presă la academia sa de tenis din Manacor, Spania, Nadal, în vârstă de 36 de ani, a anunțat că va lipsi de la Openul francez pe zgura pentru prima dată de când și-a făcut debutul – și, bineînțeles, a revendicat trofeul – acolo. 2005. El a vorbit și despre viitorul său într-un sport pe care el și rivalii Big Three Roger Federer, care s-a retras anul trecut, și Novak Djokovic l-au condus de zeci de ani.
„Nu poți continua să ceri din ce în ce mai mult de la corpul tău, pentru că vine un moment în care corpul tău ridică un steag alb”, a spus Nadal, care stătea singur pe scenă, purtând blugi și un tricou polo alb, în timpul sesiunii sale cu mass-media a fost transmisă în direct în Spania de rețeaua de sport de 24 de ore a postului de stat. „Chiar dacă capul tău vrea să meargă în continuare, corpul tău spune că este cât de departe ajunge.”
El nu a oferit o dată pentru întoarcerea sa în turneul de tenis, dar a spus că probabil va dura luni de zile.
„Nu știi niciodată cum vor decurge lucrurile”, a spus Nadal, care a răspuns la întrebări în engleză, spaniolă și dialectul local din Mallorca, „dar intenția mea este ca anul viitor să fie ultimul meu an”.
Un lucru pe care l-a clarificat: nu vrea să se plece așa, ținând un microfon în mâna stângă în loc de o rachetă. Nadal a fost concurentul suprem, jucând fiecare punct ca și cum ar fi ultimul său, ca și cum rezultatul ar putea depinde de fiecare swing.
Acest stil de încărcare greu a fost în centrul strălucirii sale pe teren – și, de asemenea, poate a contribuit la o serie de accidentări de-a lungul anilor.
„Nu merit”, a spus Nadal, „să-mi închei cariera așa, într-o conferință de presă”.
Are doar 1-3 în acest sezon și a pierdut șapte din ultimele nouă meciuri în total, datând de o înfrângere în turul al patrulea în fața lui Frances Tiafoe în turul al patrulea de la US Open în septembrie anul trecut.
Spaniolul nu a mai concurat nicăieri de când a pierdut în fața lui Mackie McDonald în turul al doilea de la Australian Open pe 18 ianuarie, când mișcarea lui a fost în mod clar restricționată de un flexor deranjant al șoldului stâng. Aceasta a fost cea mai devreme ieșire din Grand Slam a lui Nadal din 2016.
Un examen RMN a doua zi a dezvăluit amploarea rănii, iar managerul său a spus la acea vreme că Nadal era de așteptat să aibă nevoie de până la două luni pentru a se recupera complet. Inițial și-a propus să participe la Masters de la Monte Carlo în martie pe iubita lui zgură roșie, dar nu a putut juca acolo, apoi a renunțat la turneu după turneu, scăzând probabilitatea ca el să fie pregătit pentru Openul Francez.
Un lucru este ca Nadal să piardă mai des, și în rundele anterioare, decât are de obicei de-a lungul carierei sale ilustre – unul în care cele 22 de titluri majore ale sale sunt egalate cu Djokovic cel mai mult de un bărbat (Federer a câștigat 20) , și include în total 92 de trofee, împreună cu peste 1.000 de meciuri câștigate la nivel de turneu.
Este cu totul altceva pentru Nadal să lipsească de la Roland Garros, unde a apărut de 18 ori la rând și are 112-3 în cariera sa. A ridicat trofeul în 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 și 2022, când a devenit cel mai bătrân campion din istoria turneului.
Directorul turneului French Open, Amélie Mauresmo, a spus că este „atât de dezamăgită” pentru Nadal, pentru spectatorii evenimentului și pentru toți fanii tenisului.
„Gândurile mele se îndreaptă către el, pentru că nu pot decât să-mi imaginez durerea și tristețea pe care trebuie să le simtă după ce a fost nevoit să ia o decizie atât de grea. E sfâșietor”, a spus Mauresmo, un fost jucător pe locul 1, care a câștigat două titluri majore la simplu. „Sperăm că se va putea recupera rapid, astfel încât să poată reveni pe terenurile de tenis și sperăm să-l vedem la Roland Garros anul viitor.”
Ziua de naștere a lui Nadal este 3 iunie, când, de obicei, ar fi putut juca meciul din turul al treilea la Court Philippe Chatrier peste câteva săptămâni.
În schimb, va lipsi chiar de la început la Paris de această dată. Și în curând, se pare, ar putea să-și ia rămas bun de la turul de tenis.
„Turneele rămân pentru totdeauna; jucătorii joacă și pleacă. Deci Roland Garros va fi mereu Roland Garros, cu sau fără mine, fără îndoială. Turneul va continua să fie cel mai bun eveniment din lume pe zgură și va fi un nou campion la Roland Garros – și nu voi fi eu”, a spus Nadal. „Și asta este viața.”
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis și https://twitter.com/AP_sports
