La Pro Baschet
În tradiția Laker Big Man, Anthony Davis strălucește în jocul 1
Doar Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar și Shaquille O’Neal au avut anterior 30 de puncte și 20 de recuperări într-un joc de playoff de la Lakers.
SAN FRANCISCO – Anthony Davis s-a așezat lângă LeBron James, privind cum James adună laude asupra lui.
„Franciza Lakers de-a lungul anilor, de-a lungul existenței lor, a avut întotdeauna oameni mari dominanti, băieți dominanți care au fost o forță la jantă”, a spus James marți seara, după o performanță dominantă a lui Davis în Jocul Lakers. 1 victorie în semifinalele Conferinței de Vest împotriva lui Golden State Warriors. „De aceea tricourile lor sunt în căpriori. AD va fi acolo sus când va termina de jucat.”
James a continuat încă un minut în același sens. Odată ce a terminat, Davis l-a bătut pe spate.
„Îmi iau ceasul săptămâna viitoare”, a spus James, zâmbind la gluma lui despre un quid pro quo. „Sau o mașină.”
Deși această serie a stârnit nostalgie pentru anii în care James și gardianul Warriors Stephen Curry obișnuiau să se înfrunte în fiecare iunie pentru campionatul NBA, ar putea depinde de Davis, care are potențialul de a fi cel mai bun jucător din el. Nu a fost întotdeauna așa, fiind predispus la accidentări și la joc inconsecvent. Dar, marți seara, Davis a arătat exact ce poate însemna dominația sa pentru Lakers, în timp ce i-a împins la o victorie cu 117-112 în deplasare în fața campionului în apărare, Warriors, smulgând avantajul pe teren propriu.
Curry a terminat cu 27 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive, în timp ce alți doi gardieni Golden State, Klay Thompson și Jordan Poole, au eclipsat și ei 20 de puncte.
Davis a terminat jocul cu 30 de puncte, 23 de recuperări și 4 blocaje. Cu cel puțin 30 de puncte și 20 de recuperări, Davis s-a alăturat companiei de elită din istoria playoff-urilor Lakers: Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar și Shaquille O’Neal. Cea mai drastică diferență statistică dintre echipe a fost rezultatul direct al jocului lui Davis: Lakers i-au depășit pe Warriors cu 54-28.
„El este totul pentru noi”, a spus gardianul Lakers Dennis Schröder. „Defensiv, ofensiv, o parte importantă pentru această organizație. Adică, nu a fost un All-Star, nu a fost jucătorul defensiv al anului. El ia totul în serios, face totul pentru noi și el este ancora.”
Imagine
Că James și Curry erau centrul narativ al acestui serial avea sens. Sunt doi dintre cei mai buni care au jucat vreodată în NBA și fiecare a câștigat patru campionate. Au jucat unul împotriva celuilalt în finale în fiecare an, din 2015 până în 2018, și fiecare a câștigat un campionat și de atunci – James în 2020 și Curry sezonul trecut.
Este pentru prima dată din 2018 când cei doi s-au confruntat în playoff și au fost o mulțime de momente marți seara când au comandat scena.
Înainte de meci, cei doi au râs la masa marcatorilor. La jumătatea celui de-al doilea sfert, în timp ce Davis trimitea aruncări libere, James a rătăcit pe margine cu Curry, care se îndrepta spre banca Golden State. James a rămas lângă Curry până când acesta s-a așezat și chiar și atunci a continuat să vorbească cu el.
„Doar glumea că trebuie să mă păzească până am ajuns la bancă”, a spus Curry.
Dar la pauză, James era cu Davis. Cei doi au părăsit terenul împreună, umăr la umăr, pas după pas.
Scena amintea de primul lor an împreună, sezonul de campionat 2019-20, când Davis și James aproape că nu mergeau nicăieri unul fără celălalt și se așteptau unul pe celălalt să-și termine interviurile pe teren după fiecare meci.
Lakers au renunțat la multe pentru a-l achiziționa pe Davis în vara dinaintea acestui sezon, inclusiv jucători care aveau să devină piese critice pentru alte francize. Dar Davis părea să-i răsplătească pe Lakers imediat. A fost numit în primele echipe All-NBA și All-Defensive. A fost candidat la Premiul Jucătorul Defensiv al Anului. S-a potrivit perfect în echipa lui James.
O parte din ceea ce a făcut ca acest parteneriat să funcționeze atât de perfect a fost modul în care personalitățile lor se îmbină. Davis nu a trebuit să fie niciodată în centrul atenției. Lui James nu i-a deranjat, chiar a prosperat în ea.
„Nu suntem geloși unul pe celălalt”, a spus James în timpul finalei NBA din 2020.
Această dinamică a intrat în joc marți seara când James și Curry erau în centrul atenției.
Davis s-ar putea să nu caute atenția, dar pe teren o cere, mai ales când joacă așa cum a făcut-o în meciul 1.
„Știm că de asta este capabil”, a spus antrenorul Lakers, Darvin Ham. „E minunat. Aveam nevoie de fiecare parte din toate acele puncte și recuperări, șuturi blocate, pase decisive.”
Deși Davis a excelat la apărarea în interiorul vopselei, și-a făcut simțită prezența pe tot terenul. La sfârșitul jocului, i-a dejucat pe Războinici la scurt timp după ce Curry a egalat jocul cu un 3-pointer care oprește inima cu 1 minut și 38 de secunde rămase, care a încheiat un run de 14-0.
Apărătorul Lakers D’Angelo Russell a marcat, reluând avantajul pentru Lakers. Câteva clipe mai târziu, Curry a încercat din nou, de data aceasta conducând spre coș, doar pentru a avea șutul blocat de Davis. Cu 39,3 secunde rămase și Lakers în sus cu 3, Davis a reușit să recupereze o ratare a lui Poole.
Davis a fost agresiv și ofensiv și părea neobosit, în ciuda faptului că a jucat 43 de minute și 50 de secunde, mai mult decât orice alt jucător. A jucat toată a doua repriză.
Imagine
Ham a creditat gestionarea sarcinii Lakers în timpul sezonului regulat pentru capacitatea lui Davis de a juca minute mari în playoff.
Criticii lui Davis au pus sub semnul întrebării durabilitatea și consistența lui, și nu fără motiv. El a ratat meciuri din cauza accidentării în fiecare an al carierei și a jucat doar 56 de meciuri în acest sezon.
„Nu contează pentru mine”, a spus el. „Nu mă interesează ce crede nimeni. Doar băieții din vestiar, personalul de antrenori, doar păreri la care îmi pasă. În afară de asta, ies și joc baschet, fac tot ce pot pentru a ajuta echipa să câștige.”
Davis și James au fost doi dintre ultimii jucători rămași pe teren marți seara, Davis făcând un interviu post-partidă cu TNT și James vorbind cu canalul regional de difuzare a Lakers. Davis a întrerupt scurt interviul lui James pentru a face o strângere de mână personalizată înainte de a părăsi tribunalul.
„Va fi un joc diferit”, a spus Davis, întrebat despre meciul 2 de joi. „Vor face ajustări; vom face ajustări.” El a adăugat: „Voi continua să fiu agresiv”.
