Probabil că există rivalități mai semnificative în istoria NBA, unele care au decis campionate precum marile bătălii dintre Lakers și Celtics de atunci. Există rivalități care, din motive geografice, au întotdeauna puțină greutate ori de câte ori cele două echipe se întâlnesc, precum Lakers și Clippers. Dar ți-ar fi greu să găsești două echipe care s-au urât mai mult decât au făcut-o New York Knicks și Miami Heat în anii 1990. Între 1997 și 2000, Knicks și Heat s-au confruntat de patru ori consecutiv în postseason. Ambele echipe au avut puterea stelelor de a face fiecare întâlnire atrăgătoare, dar luptele, suspendările și vorbele de gunoi au făcut-o una dintre cele mai memorabile rivalități din istoria NBA.
Acea ultimă întâlnire din postsezonul din 2000 a servit ca un suport pentru acea epocă pentru ambele echipe și de atunci Knicks și Heat s-au mai întâlnit doar o dată în playoff, în 2012. Asta este pe cale să se schimbe, deoarece Knicks și Heat sunt pregătiți să se reînnoiască. aceasta rivalitate cândva ostilă când ambele echipe se întâlnesc duminică în semifinalele Conferinței de Est. Numele se pot schimba, iar sângele rău nu mai fierbe chiar sub suprafață, dar este imposibil să ignorăm istoria dintre aceste două echipe, deoarece un nou capitol este pe cale să fie adăugat acestei sagă.
În pregătirea pentru seria Knicks-Heat, este potrivit să faceți o călătorie pe calea memoriei și să treceți prin toate bătăliile aprinse dintre aceste două echipe.
1997: Începutul unei rivalități
Focurile de artificii care au pus în mișcare această rivalitate s-ar fi putut declanșa în timpul semifinalelor Conferinței de Est din 1997, dar semințele fuseseră plantate înainte ca Heat, cap de serie nr. 2, să se înfrunte cu Knicks, cap de serie nr. 3. Tensiunea care a depășit această serie a provenit dintr-o varietate de factori. A existat faptul că antrenorul principal al Heat, Pat Riley, care a antrenat Knicks în perioada 1991-1995, și-a plănuit ieșirea la Miami în timpul ultimului sezon cu New York. Miami a fost lovit cu acuzații de manipulare și a trebuit să cedeze alegerea lor din prima rundă din 1996 și 4 milioane de dolari pentru Knicks. Legătura dintre jucătorii de ambele părți ale acestui meci a adăugat combustibil eventualului incendiu. Alonzo Mourning și Patrick Ewing, doi foști oameni mari din Georgetown, au avut o rivalitate înainte ca Mourning să se alăture Heat. Mourning a avut, de asemenea, o istorie cu atacantul Knicks, Larry Johnson, cu care a jucat la Charlotte și al cărui mandat împreună s-a încheiat fără ceremonie.
Așa că atunci când aceste două echipe s-au întâlnit în postsezon, în 1997, a existat deja un oarecare dispreț. Avanză rapid până la Game 5 din playoff-urile din ’97, Knicks au fost cu 3-1 în serie, dar Heat au fost pe punctul de a evita eliminarea. Cu două minute rămase de joc și cu Heat la linia de aruncare liberă, Charlie Ward din New York și PJ Brown din Miami au intrat într-un fel de meci de luptă care l-a implicat pe Brown să-l ridice pe Ward de pe pământ și, practic, să-l arunce în afara limitelor.
A provocat o grămadă imensă de jucători, ambii antrenori încercând să intervină. Cu toate acestea, mai mulți jucători de pe banca lui New York au pășit pe teren și au fost loviți cu suspendări din ligă. Printre acestea se numărau Ewing, Johnson, Ward, John Starks și Allan Houston. Între timp, de partea lui Miami, doar Brown a fost suspendat. Pentru a face și mai interesant, suspendările au trebuit să fie eșalonate din cauza regulii NBA de a echipa cel puțin nouă jucători pentru un joc. Ca urmare, Ewing, Houston și Ward au ratat jocul 6, în timp ce Starks și Johnson au ratat jocul 7. Cu Knicks fiind în lipsă în jocul 6, Miami a reușit să fure o altă victorie, iar Starks și Johnson au ratat jocul 7, decisiv. Heat a continuat să câștige și să avanseze în finala Conferinței de Est.
1998: Pumnii zboară și un Jeff Van Gundy agățat
După ce au zburat scântei în playoff-urile din ’97, lovituri literale au zburat în revanșa dintre Heat și Knicks, de data aceasta în primul tur al playoff-urilor. Era meciul 4 al seriei, cu Knicks, cap de serie nr. 7, pe cale să egaleze la două jocuri fiecare împotriva Heat, cap de serie numărul 2. Foștii colegi de echipă Mourning și Johnson s-au încurcat luptând pentru poziție pentru a obține un recul cu cinci secunde rămase de joc și cei doi au început imediat să arunce pumni. Antrenorul Knicks, Jeff Van Gundy, care stătea la doar câțiva metri de luptă, a alergat să încerce să despartă altercația, dar statura lui mică nu a fost pe măsură pentru acești doi giganți atletici. În loc să întrerupă lupta, Van Gundy a ajuns să se agațe de piciorul lui Mourning, încercând doar să nu fie călcat în picioare. „Rolul” lui Van Gundy în încăierare a creat în mod neintenționat o imagine iconică care a fost folosită pe prima pagină a ziarelor importante care evidențiază lupta.
Atât Mourning, cât și Johnson au fost suspendați pentru meciul decisiv 5, pe care Knicks l-au câștigat pentru a trece în turul doi al postsezonului. A fost al doilea an consecutiv când aceste două echipe au intrat într-o altercație fizică, de care comisarul NBA David Stern nu a fost prea mulțumit. A rezultat că Stern ia chemat atât pe Van Gundy, cât și pe Riley în biroul său, în care le-a spus ambilor antrenori să nu mai aprindă flăcările acestei rivalități. Asta a venit după ce Riley l-a susținut pe Mourning pentru că i-a aruncat cu pumnii lui Johnson, spunând după meci: „Eu m-aș fi aruncat asupra lui într-un minut” și, de asemenea, a spus că și-ar fi dorit ca Mourning să se fi conectat la un pumn. Deși nici echipa și nici antrenorul nu a fost lovit cu altceva decât cu o discuție severă, cu siguranță a transmis un mesaj pentru această rivalitate în viitor.
1999: O supărare pentru veacuri
Pentru o dată, când Knicks și Heat s-au înfruntat pentru al treilea an consecutiv, nu au avut loc altercații fizice. De fapt, atunci când aceste două echipe s-au întâlnit în primul tur al play-off-ului unui sezon scurtat de blocaj, primele patru jocuri ale seriei au fost decise cu 10 sau mai multe puncte. Natura dus-întors a acestei serii a creat încă o dată un joc de câștig sau de plecare acasă, Heat, cap de serie nr. 1, favorizat puternic față de Knicks, cap de serie nr. 8.
Heat a fost o forță dominantă pe tot parcursul sezonului și, cu Michael Jordan retras pentru a doua – și ultima – oară, Miami a simțit că acesta era momentul lor pentru a captura în sfârșit un campionat. Ei terminaseră pe locul al doilea în clasamentul de Est în ultimii doi ani în spatele Bulls, așa că totul începea să se alinieze pentru un potențial campionat Heat.
Dar apoi, Knicks s-a întâmplat.
Cu 4,5 secunde rămase în Game 5 și Heat cu 77-76, Allen Houston a pus un săritor de alergare la cot. Lovitura a ricosat în jurul marginii și al tablei înainte de a se scufunda prin plasă cu opt zecimi de secundă rămase. Fanii din Miami Arena au tăcut.
Nu numai că New York i-a învins pe Heat într-un mod dramatic, dar Knicks a devenit doar al doilea cap de serie numărul 8 care a eliminat un cap de serie numărul 1 din istoria NBA. În mod ironic, Heat a făcut același lucru cu Milwaukee Bucks în urmă cu câteva zile pentru a stabili această întâlnire cu Knicks în 2023. Magia a continuat și după prima rundă pentru Knicks, care au mers în finala NBA și au pierdut în fața echipei. următoarea dinastie emergentă: San Antonio Spurs.
2000: Un alt finisaj care muşcă unghiile
Dacă primii doi ani ai acestei rivalități au fost evidențiați de lupte, atunci ultimii doi au fost doar despre baschet. Antrenorii erau la fel, la fel și vedetele. Și ca un moment cerc complet, Knicks și Heat s-au întâlnit din nou în semifinalele Conferinței de Est, așa cum au făcut-o în 1997, când a început toată treaba. Echipele au câștigat pe rând primele șase jocuri ale seriei, stabilind din nou un meci decisiv 7, cu un loc în finala Conferinței de Est pe linie.
The Heat a trimis mingea către Mourning cu 12,4 secunde rămase și Knicks în sus cu un punct. După ce New York-ul a trimis o echipă dublă la Mourning, starul lui Miami l-a găsit pe Jamal Mashburn, care era deschis chiar în vârful cheii. În loc să tragă pentru un săritor, Mashburn a dribling într-o echipă dublă și, într-o stare de panică, a renunțat la minge pentru a rezerva atacantul Clarence Weatherspoon. El a pus un jumper midrange care a sărit de pe spatele jantei și Knicks și-au asigurat posesia și a cerut un timeout. După ce oficialii au confirmat că Latrell Sprewell nu a ieșit de fapt din limite în timp ce a asigurat revenirea, New York a epuizat ceasul și a avansat în finala de Est.
Pentru a treia oară consecutiv, Knicks au eliminat Heat, dar au pierdut în fața Indiana Pacers în finala de est în runda următoare.
Făcând clic pe înscriere, confirm că am citit și sunt de acord cu Termenii de utilizare și accept Politica de confidențialitate a Paramount.
Vă rugăm să bifați caseta de înscriere pentru a confirma că doriți să vă abonați.
Mulțumesc pentru înscriere!
Fii cu ochii pe căsuța de e-mail.
Îmi pare rău!
A apărut o eroare la procesarea abonamentului dvs.
2023: O rivalitate latentă primește un nou capitol
De la acea întâlnire din 2000, Heat și Knicks s-au întâlnit o singură dată în ultimii 23 de ani. Asta s-a întâmplat în 2012, când LeBron James, Dwyane Wade și Chris Bosh i-au terminat pe Carmelo Anthony și New York cu un gentleman’s sweep de cinci jocuri în primul tur. Heat a continuat să câștige primul dintre două campionate consecutive în acel an, iar Knicks au continuat să se lupte prin reconstrucții, noi antrenori și succes minim.
Dar acum, la 26 de ani după ce aceste două echipe au creat pentru prima dată o rivalitate emblematică, drumurile lor se vor încrucișa din nou în semifinalele Conferinței de Est. Ura poate să nu fie acolo, dar chiar și antrenorul Heat, Erik Spoelstra, a recunoscut istoria dintre aceste două echipe, spunând „Întotdeauna este bine pentru ligă când există o serie de playoff Heat-Knicks”. Numele poate să nu fie aceleași, dar există încă unele conexiuni cu acea eră aprinsă a acestei rivalități. Riley, care nu mai urmărește marginea pentru Heat, este acum președintele echipei. Tom Thibodeau, care este acum antrenorul celor de la Knicks, a fost asistent sub conducerea lui Van Gundy de-a lungul întregii ere a anilor ’90.
Deși s-ar putea să nu existe bătăi ample în această serie, ambele echipe au stiluri fizice de joc, la fel cum făceau pe vremuri. De asemenea, jucătorul star de la Miami, Jimmy Butler, nu este unul care să se ferească de la vorbele de gunoi, așa că puteți paria că vor exista și o parte din asta. Și deși jucătorii de ambele părți s-ar putea să nu simtă o legătură cu acea perioadă de timp pentru aceste francize, bazele de fani ale ambelor echipe vor aduce cu siguranță o parte din acea ură istorică acestor jocuri.
